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会员注册■mental models(心智模式)一词是由苏格兰心理学家肯尼思•克雷克在20世纪40年代创造出来的。这个名词从此被心理学家(较知名的是普林斯顿大学的约翰逊•莱尔德)和认知科学家(较知名的是麻省理工学院的马温•明斯基和萨默尔•佩珀特)所采用，并逐渐成为管理人员的惯用名词。在认知科学里，这个名词一方面是指人们的长期记忆中隐含的关于世界的心智地图，另一方面也是指我们日常推理过程中一些短暂的认知方式。按照某些认知理论家的观点，日常生活中短暂的心智模式的变化是日积月累之后，会逐渐影响长期根深蒂固的信念。
■反思与探询
反思与探询这两项技能对“改善心智模式”极其重要：反思(放慢我们的思考过程，以便能更警觉到心智模式如何形成)和探询(让我们公开分享观点并且了解对方假设的对话)。学习这些技巧的方法起源于“行动科学”，这门学问是由理论家和教育家吉瑞斯•阿吉利斯和唐纳德•雪恩发展起来的，旨在发掘人类行动背后的逻辑和态度，并且为组织和其它社会系统找到更有效的学习方法。
这些技巧的价值也许在我们缺少它们时最能显示出来。缺乏反思训练的人往往很难听清别人到底在说些什么。相反，他们听的是他们期望别人说的东西。他们不能容忍对事件的多种诠释，因为他们常常只“看见”自己的诠释。在团体中，还不能熟练掌握探询技巧的人往往花上几个小时为他们的观点辩解。最后，在沮丧和精疲力尽中他们达成了某种形式的妥协，在这个妥协中没人成为赢家，或者他们屈从于会议室里资历最高的人，他通过权威赢得了胜利：“这个策略就这么定了，谢谢大家的意见。”结果，这个策略被证明远不如人意。
那么，当人们学会了如何反思、更开放地讨论以及坦率说出自己的假设，又会如何呢?正如你期望的，他的谈话更为深入，这其中关于策略的讨论经常考虑他们这些心智模式：外界形势如何、顾客需求什么、竞争者将怎样发展以及何种技术能生存。而且，他们的谈话更自然地倾向于开放和富有幽默。因此，对于传统“命令与控制”等级中孕育出的典型玩弄政治游戏此种风气而言，修炼心智模式自然是一剂解药。人们学会以善意的自嘲来化解防卫心态。
■情境企划和学习实验室
情境企划和学习实验室都在基本框架上有所创新，以创造修炼心智模式的环境，这是这项修炼尚待开发的前沿。其中最具影响力的一项创新——情景企划，近几年来已经逐渐普及和多样化。壳牌石油公司过去运用的“非内省”式企业文化所发展出来的未来情景法鼓励人们向外看，用关于未来的想象来揭示人们对目前各种政治和商业势力的假设，这种方法逐渐地包括了更多的加强人与人之间相互了解能力。例如，壳牌石油公司的前策划人员亚当•卡汉曾经企图把未来情景改编用于在南非政治领袖的讨论上。他发现形形色色的参与者，甚至敌对的参与者都可以放心地讨论最具争议性的议题。通过描述可以预见的未来之后，他们对彼此潜在的信念有了更进一步的了解。以这种方式运用未来情景的时候，未来情景就变成了大家共享的“未来记忆”：当人们预先设想他们对未来的看法时，其实也透露出他们对目前世界看法的异同。亚当•卡汉说：“你可能会问，是什么使人们没有离开情绪激昂的会场。保守分子和激进分子都回来参加会议，因为他们感到他们学到了很多东西，而且以此为乐。未来情景法的优点是，不需要投入资源，这和一般的谈判大不相同，但是，他们在开始讨论没多久之后，就发现大家有共同语言——一种理解世界的共同方法。一旦未来情景企划结束，上述共同语言能使接下来的谈判更容易达成。”