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一场官司 带来发展变革
1993年，已经担任住持6年的释永信突然得到消息：某食品厂在电视台播出了少林火腿肠的广告。在该广告中，不仅出现了少林寺匾额，而且还有以电影《少林寺》主题曲配的广告词“少林、少林，少林火腿肠”。广告播出后，众多佛教徒向中国佛教协会反映情况，抗议少林寺“不该允许商家如此作为”。
这一年的12月，少林寺将这家食品厂告上法庭，这也称为国内宗教寺院名誉侵权第一案。两年半之后，法院做出终审判决：被告停止生产、销售少林火腿肠。
有统计表明，当时国内有百余家企业、54个“少林”商标在使用，行业涉及汽车、家具、五金、食品、医药等，居然还有少林酒和少林烟，而境外出现抢注“少林”或“少林寺”商标的国家多达70个、平均每个国家出现抢注11项。
“深山藏古寺，碧溪锁少林”，而面对前所未有的商业利益的挤兑，少林寺遇到了前所未有的危机，是闭门清修，还是开门护法？释永信处在尴尬之中：“我们不是法人，不是当时《商标法》的保护对象，对商标没办法去申请、注册，但少林寺的声誉是千百年来众多高僧大德创立下来的，不能毁在我们手里。”
逢千年未有之巨变，逢千年未有之挑战，1998年7月，少林寺作出创举：投资成立河南少林寺实业发展有限公司。“有了公司这个法人身份，少林寺可以依法开展对少林和少林寺无形资产的保护和管理。”少林寺实业发展有限公司钱大梁说，少林寺至今已拿到45个类别、近200项商标的注册证书。2004年11月，少林寺商标还被国家工商总局认定为“驰名商标”。
千年古刹的华丽转身仍在继续，1996年，少林寺在中国寺院中率先建立了中文网站，在释永信看来，网络是必须利用的新交流方式。“我们需要获取知识，学习新技能，比如学习英语、外事接待、出国访学等，都要利用网络。”这位拥有着宽带、笔记本电脑、数码相机、时尚手机等现代化通讯工具的方丈说，自己平时每天都要上一次互联网，主要浏览时政及社会资讯。
从旅游经济时代到商业服务时代，少林寺跨入新世纪后，一个异域名词被贴到了少林寺方丈身上，也就有人戏称，少林寺已经步入“CEO时代”。