外资热钱真撤出中国了吗(易宪容；12月21日)

    人民币汇率连续多天贬值，外汇占款总额出现连续两个月负增长（详见昨日B44版），让市场惊呼“热钱”正在撤出中国，市场担心外资撤出中国。其实，外资“热钱”是否真的正在撤出中国不能仅凭简单的现象下结论，还得进一步观察；外汇占款减少是不是“热钱”撤离导致也不一定，外汇占款负增长可能是外资流出也可能是内资外流。
    首先，近期人民币连续多天贬值，并非人民币汇价逆转，也非由持续升值转向为全面贬值。
    在以美元为主导的国际货币体系下，在人民币还不能自由兑换而无法真正形成有效市场汇价的情况下，人民币汇率的均衡价格无法确定，有效汇率到底在哪里是相当不确定的。由于汇率是国家之间的一种利益调整手段，因此政府应以国家利益为前提保证汇率稳定，而不是任由国际市场投资者的预期来决定汇率价格。
    最近，国际市场投资者做空人民币，尽管有国际经济环境变坏、国内经济增速有下行风险等原因，但这仅是国际上的投资者对未来中国经济的一种看法或预期。实际上，中国经济所发生的事情是否如此是不确定的。早在1997年，当亚洲金融危机爆发时，国际上同样流行两本书——《中国经济崩溃》和《中国金融体系崩塌》，但实际上，不仅中国经济及金融市场没有崩溃，经济反而快速崛起。因此，面对国际投资者或对冲基金做空中国之举，一方面政府要研究与分析这种做空的理由、市场与工具，调整我们的经济政策；另一方面，政府还得做好准备，如果外国对冲基金一定要对赌人民币汇率贬值而大获其利，政府也就要主动出击，把这种对赌打得血本无归。只有这样，才能保证人民币汇率真正稳定，并让有效的人民币汇率机制逐渐形成。在这种情况下，外资“热钱”也就不急于流出中国了。
    其次，对于外汇占款的负增长，原因可能是出口增速放缓导致外贸顺差减少、外国直接投资下降，及中国经济增长放缓、价格下跌、外国市场做空中国资金外流等，但这些不会是主因。因为在全球市场风高浪急及中国经济增长仍好于其他市场的情况下，中国市场风险即使再高，也低于其他市场。
    经有关研究所调查发现，资金流出更多的是国内资金而不是所谓的外资“热钱”。首先，由于我国采取的是结售汇制度，在人民币汇率近来的贬值预期下，国内居民和企业结售汇意愿下降，他们宁可持有外汇而不结算成人民币。这自然会让外汇占款减少。其次，所谓的“热钱”流动，应该包括国内居民移民海外将财富流到海外及他们的人民币以外的投资，一些灰色收入通过各种途径调到海外，以及近年来利用炒房获得暴利但预期房价回落的投资者将其获利调往境外。第三，外国居民将在国内赚取的钱汇出、进出口贸易公司通过或合法或非法的途径把利润流出、甚至于透过公费旅游将资金流向澳门等。总体上来看，最近外汇占款的增长减少，主要是本土资金流向发生了较大变化，而不是所谓外资“热钱”撤出。
    其实，当短期的人民币汇率变化改变单边升值的态势，影响到外汇资金转变流向，对我国并非全是坏事。因为，当前外汇占款的减少更多的是由于本国资金流向改变。这种变化是符合人民币汇率形成机制的改革方向的，也是符合中国减少贸易顺差、促进进出口平衡的政策目标的。同时，它也有利于减缓外汇储备积累。
    不过，密切关注这种资金流向变化，加强对这些资金流向的监管，还是应该重视的，尤其是外汇占款负增长对国内货币政策的影响。中金公司研究表明，过去十年外汇占款一直是我国基础货币投放的主渠道，从而使得央行不得不通过提高法定准备金率来控制过量的流动性。而当前外汇占款负增长的出现，将改变这一态势。这不仅要求存款准备金率逐渐下调以缓解流动性，而且也将影响商业银行经营行为。这才可能是市场最为关注的重点，而不是所谓外资“热钱”撤出。