油价一直涨不上去,除了供过于求外,各国内心对高油价的恐惧亦是主要因素。据报道,高油价会导致各国经济衰退,而如今全球正在寻找一个相对舒适的平衡点来“安放”油价。
在利比亚,油田工人罢工已经导致原油日产量从160万桶骤降至25万桶。在伊拉克,持续不断的管道爆炸已中断了石油生产,从而将制约伊拉克增加石油产量的能力。由于政治麻烦制造者掠夺石油而导致的泄漏事件,尼日利亚的原油日产量下降了10%。

目前,西得克萨斯原油每桶107美元,欧洲的布伦特原油每桶117美元。我们显然已经远离2008年7月份的油价峰值,当时正值金融危机、“大衰退”和美国消费者驾驶里程减少的前夕。由于美国很有可能将向叙利亚发射巡航导弹,此举势必造成紧张局面,导致原油价格震荡,恼人地突破每桶120美元。最坏的情形是,暴力行动将蔓延至中东其他国家。
布鲁蒙得资产管理公司(Bluemound Asset Management)创始人科尔克 斯班诺(Kirk Spano)日前的一席话提醒了我。他说,1973年、1980年、1991年、2001年和2007年的油价飙升或多或少促成了1973-1974年、1980-1981年、1991-1992年、2001-2003年和2007-2008年令所有股票投资者痛苦不堪的经济衰退。我想提醒我的读者,在未来几周内,你将听到一些危言耸听的预言。世界末日预言家或许会暗示,原油价格可能将重回2008年7月份的峰值:每桶150美元,甚至或将达到更加骇人的每桶200美元。在世界经济正处于一个微妙时刻的当下,每桶200美元的高油价将重创东南亚地区的新兴经济体。

但如果你仔细观察一张描述油价上升和下跌的图表,你就会发现,油价总是迅速滑落,让做空交易者赚得盆满钵满。我碰巧知道,乔治 索罗斯(George Soros)最经典的多空交易战役之一就是,在每桶137美元的价位上做空原油,在每盎司900美元时做多黄金。到2009年1月时,原油价格已经从峰值下跌了大约75%,跌至每桶36—40美元。所以,在叙利亚危机期间,务必要牢记原油价格的这种波动性。此外,你还需铭记,伊拉克、利比亚和尼日利亚等主要产油国不会发生如此小的危机。
在21世纪初,就是那个油价飞涨的年代,关于原油将被消耗殆尽的说法层出不穷,这些危机论者通过供需关系这一模型制造“谣言”,推高原油价格,并且给投资者留下了一种油就应该很贵的心理暗示。这种心理暗示不仅影响投资者的心理,就连政府也增加高效代步工具的研发支出以抵御原油的短缺。同时,政府还大力推动生物能源的研发以期替代原油的地位。2003年爆发的伊拉克战争,也是因为美国要争夺原油资源。
对于油企来说亦是,原油的高价格为其带来了丰厚的利润,全球的钻机不假思索地开足马力。不过,一旦油企开始了一个油井的开采,就不可能在短时间内停下,即便油价低迷使其入不敷支。不过,国外著名金融博客Our Finite World表示,造成这一系列连锁反应的“谣言”太过于依赖供需模型。实际上,这个广为流传的模型只适用于物品或材料的增减以及价格的变化不会对经济产生大的影响。
而对于原油,则完全不同。高价的原油会促使原油进口国减少需求,进而影响油企的发展以及产油国的经济,从而造成的长远影响并没有考虑在这单一的供需模型中,但其对于油价的间接影响却很大且不易捉摸。
很明显,当原油价格被推到一个足够高的水平时,越来越多的原油供应将会涌出,但一个重要的问题是,原油工人的工资并不会因应上涨。在物价生态圈中,油价上涨必然会导致物价随之上涨,在原油工人工资既定的情况下,生活质量就会下降,经济也会陷入衰退。最终结果导致,油价将逐渐低于生产成本以弥补此前高价时造成的过失。因此,原油供应的“短缺”并不是实质的短缺。相反是,国家为了避免严重的经济衰退,抑制原油生产以控制油价。
再者,回归最基本,油市根本没有足够的需求来应付疯狂的供应。国家的原油战略储备已起不了平衡作用,反而让市场有一种需求依然旺盛的错觉。因此,从根本来讲,即便没有份额战,油价终究还是会回落,而如今全球都在寻找一个相对舒适的平衡点,让油企能产生足够利润的同时也不至于导致经济衰退。
