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会员注册从集装箱运输发展而来的多式联运，具有其他运输组织方式无可比拟的优越性。在中国，目前多式联运仅在公海联运方面有一定规模，且主要在港口集装箱疏运上得到了应用；在公路干线运输和铁路运输中，集装箱的使用比例非常低，公路干线运输更多依赖的是整车和零担，而铁路的集装箱使用率也仅有2%至3%；至于海铁联运和公铁联运，由于处于刚起步阶段，使用率甚至不到1.5%。
交通运输部在《关于推进供给侧结构性改革，促进物流业“降本增效”的若干意见》中提出，支持150个左右货运枢纽和3000公里左右重点港口集疏港铁路、公路建设，建立多式联运标准体系，力争到2020年实现重点港口集装箱铁水联运比例年均增长10%。
集疏港铁路、公路的基础设施建设比较容易，铁水联运占比每年提升10%也没什么困难，但要提升公铁联运的效率相对就要困难得多，这主要源于公路货运并没有足够的积极性。
多式联运的核心是多种货运方式实现无缝衔接，其中最重要的就是集装箱标准化。然而，目前国际上共有13种规格的集装箱标准，其中只有宽度标准一致，为2438毫米；长度则有四种，1A的标准为40英尺，1B的标准为30英尺，1C的标准为20英尺，1D的标准为10英尺，长度间距为76毫米；高度的标准有三种，分别为2989毫米、2591毫米和2438毫米。至于种类，更是被划分为杂货集装箱、敞顶集装箱、硬顶集装箱、板架集装箱、冷冻型集装箱、干散货集装箱、通风集装箱和罐装集装箱等多个种类。此外，还有部分非标准集装箱在市场通行，比如美国海陆公司的35英尺集装箱、总统轮船公司的45英尺和48英尺集装箱等。
9月21日开始，交通部颁布的《超限运输车辆行驶公路管理规定》正式实施。按照这份文件，任何货运运输车辆只要出现“车货总高度超过4米、车货总长度超过18.1米、车货总宽超过2.55米以及最大载重超过49吨”当中的任一情形，就将被视为超限，将根据情况被处以警告、罚款等多种处罚。
然而按照上述标准，大批集装箱卡车都将面临被扣被罚的风险——运输40英尺国际标准集装箱的集装箱卡车大部分都将超出规定的4米限高，运输53英尺国际标准集装箱的车辆也都将超出18米的限长。这表明，政策还有不尽合理之处，需要用更有效的运营模式来推动集装箱标准的统一。
物流市场的竞争主要拼的是成本、质量、交期、服务以及满足客户需求的解决方案。其中，全物流供应链上的成本控制、效率控制、时间控制和质量控制是关键。对此，铁路货运需要在目前集装箱标准的设定基础上，充分利用当前最新的信息技术和互联网平台、大数据与云计算工具，创造出利于“门对门”多式联运的集装箱专用组合分箱，形成积木式拼装模式，从而创新多式联运的运营模式和衔接模式。
一个办法是，开发可上下搭接、前后左右平行拼接的“乐高”型组合分箱，将集装箱内托盘统一变更为“乐高”型组合分箱底座。这样做的好处是，“乐高”单元分箱可以对应“门到门”的专用新能源四轮微型车辆，自由进入目前的社区楼群而不占用汽车车位或影响普通机动车出行；而从铁路货场或公铁联运物流中心至城市仓配中心或集货中心的运输货车则可以采用10英尺集装箱2×3×3的最小单元分箱组合或者2×2×3的新型标准集装箱。
需要注意的是，在最小单元分箱的设计中，不仅要设计好相关位置的配套斜槽型机械插卡和插口，以利于搭接和叉车搬运，也要设计好相关位置的凸凹卡槽，以利于前后左右的平行拼接与电磁吊装。同时，还应根据需要设计好上开口或侧开口，同时配置快速柔性支撑以固定箱内货物，并在箱内植入RFID唯一识别条码，箱体外粘贴可识别标签。当然，也可以根据货物体积需求开发基于最小单元分箱的系列组合分箱，箱内同样配置快速柔性支撑和RFID唯一识别条码，箱外粘贴可识别标签。
在公铁联运物流中心和城市配送中转中心，需配置专用可识别条码的港口机械电磁吊车，以快速装卸上开口集装箱，并实时吊装可识别的最小单元分箱或系列组合分箱到自动化分拣传送带；或配置专用可识别条码的电动叉车以快速装卸侧开口集装箱，并实时装卸至可识别的最小单元分箱或系列组合分箱到自动化分拣传送带，实现自动分拣和集货、配货。
在《铁路中长期规划》规划中，铁路将布局“八纵八横”高速铁路网和普速铁路网，到2025年，铁路网规模达到17.5万公里，其中高速铁路达到3.8万公里左右。届时，路网将连接20万人口以上城市、资源富集地、货物主要集散地、主要港口及口岸，加之铁总规划3年内设置2000个集装箱货场，这些密布成网的铁路物流基地及集装箱货场完全可以形成基本覆盖全国县级以上地区的物流网络，并连接城市配送中转中心或社区集货点直至到门服务，构建起以铁路为主导的最小单元分箱网络循环体系。
在大数据和云计算支持下，以铁路为主导的多式联运体系可以精准定位和预测每个客户的供应链需求，并快速计算出基于最小单元分箱的最优周转配置，形成绿色可回收周转物流。同时，铁路货运也可以凭借规模化投资、品牌信誉和强大的实体物流网络基础，利用综合信息化服务平台和自动化立体分拣系统，实现全新的多式联运运营模式。
（作者系清华大学工程管理教育中心执行主任、博士生导师）