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会员注册在改革开放近40年的时间里，我国GDP年均增长9.9%，已稳居世界第二，对世界经济增长的贡献率超过30%；人民生活水平显著提高，迈入中等收入国家的行列。我国发展取得的历史性进步，无疑是得益于持之以恒的改革开放。
当发展进入新时代之际，改革开放将继续迈出新步伐。十九大报告提出“推动形成全面开放新格局”，这其中，备受各方关注、市场反映强烈的，当属报告要求“赋予自由贸易试验区更大改革自由权，探索建设自由贸易港”。
从2013年9月首次建立上海自贸区以来，在3年多时间里先后批准了3批自贸区，形成了目前的“1+3+7”共11家的格局，分别位于上海、广东、天津、福建、辽宁、浙江、河南、湖北、重庆、四川、陕西。这些位于各地的自贸区，在改善当地营商环境、促进当地经济开放、拉动当地经济增长等方面都发挥了不同程度的作用。
十九大报告指出，我国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段，正处在转变发展方式、优化经济结构、转换增长动力的攻关期，建设现代化经济体系是跨越关口的迫切要求和我国发展的战略目标。探索建设自由贸易港，则适应了我国改革开放向纵深发展的需要，是建设现代化经济体系的必然内容，有助于不断增强我国经济创新力和竞争力。
简单来讲，自贸港是设在一国（地区）境内关外、货物资金人员进出自由、绝大多数商品免征关税的特定区域，是目前全球开放水平最高的特殊经济功能区。在亚太地区，目前自贸港政策运转的比较好的是新加坡港和我国香港地区。它们的共同特点是充分利用港口的区位优势，吸引大量集装箱前去中转，从而奠定在世界集装箱中转量排名前列的位置。我们探索建设自贸港，一方面，要积极借鉴这两个地区的成功经验，从而为我所用，另一方面，也是更重要的，是通过探索建设自贸港，形成可复制、可推广的成熟经验，并适时在全国推开，以点带面，促进形成全面开放新格局。
从这个意义上讲，探索建设自贸港，“软件”建设要比“硬件”建设更重要。或者说，要充分发挥自贸港的功能和作用，关键在于制度创新，在于政策“松绑”，打造充满活力的高效的营商环境，从而有利货物资金人员的自由流动。
为此，我们要实行高水平的贸易和投资自由化便利化政策。在贸易方面，采取无关税壁垒、较少的进出口货物管制、简便的贸易通关手续等措施，大幅提升贸易便利化水平，通过发展离岸贸易和转口贸易等带动贸易量的提升，从而也带动港口、物流等相关产业的发展。在投资方面，深入实施“放管服”改革，全面实行准入前国民待遇加负面清单管理制度，大幅度放宽市场准入，保护外商投资合法权益，对于在我国境内注册的企业，一视同仁、平等对待，这将有助于带来新的投资机会，催生新产业新业态新商业模式，带动高附加值产业发展。
金融是现代经济的核心，金融活则经济活。探索建设自贸港，必须以高水平的金融领域开放度与之配套。人民币项目可兑换、利率市场化、人民币外汇管理、金融监管等这些金融领域的高难度动作必须要逐步与国际水平对接，才能用国内外资金的便捷流动，推动自贸港建设。最近，为落实十九大关于进一步扩大对外开放的相关部署，我国公布了证券业、基金业、银行业和保险业从放宽外资投资比例限制直至取消比例限制的金融领域开放时间表，这无疑将会有力配合自贸港建设，为实行高水平的贸易和投资自由化便利化政策创造积极条件。
总之，从保税区到自贸区，再到自贸港，对外开放一步步升级，力度越来越大。这既说明了随着经济快速发展我们已有足够的能力实行更复杂、更高级的对外开放战略，也说明我们适应发展新需要，主动作为，用建设自贸区这种形式为全方位的开放新格局增添新内容，为我国经济发展注入新活力，促进经济发展质量变革、效率变革、动力变革，推动经济发展迈向全球价值链中高端。（作者为中国社会科学院财经战略研究院研究员）