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会员注册4月1日，中国宣布对自美进口的128项产品加征15%或25%关税。针对美国232措施（对进口钢铁和铝产品加征关税）的回击，正式落地。
回顾这一轮中美交锋，我们可以敏锐捕捉到这样几个关键的时间节点：3月8日，美国总统特朗普签署公告决定于3月23日起，对进口钢铁和铝产品加征关税。3月23日，中国商务部发布了针对美国232措施的中止减让产品清单，并征求公众意见。3月31日，评论期结束。4月1日深夜，国务院关税税则委员会发布消息决定加征关税，自4月2日起执行。从如此紧凑的时间表中，中国政府的态度相当清晰：中国绝不会坐视自身合法权益受到损害，我们虽然不想，但是并不惧打“贸易战”。
在对128项美国产品加征关税这件事上，中国的行动可以用四个字概括：先礼后兵。面对美国挑起的贸易冲突，在3月26日，中国就根据《保障措施协定》在世贸组织向美国提出贸易补偿磋商请求，但遭到拒绝。鉴于此，我们才于3月29日向WTO通报了中止减让清单，决定对自美进口部分产品加征关税。与美国滥用WTO“安全例外”条款，以“国家安全”为由限制钢铁和铝产品进口的做法不同，中国在进行反制时严格遵循了WTO相关程序。谁是国际贸易体系的搅局者，谁是维护者，一目了然。
其实不难发现，美国挑起“贸易战”，是蓄谋已久的结果。早在上台前，特朗普频频就中美贸易放出狠话，特别是近段时间，更是在经贸领域不断向中国施压，在指责美国对华贸易逆差的基础上，进一步抛出“中国没有兑现入世承诺”“强制技术转让、中国市场不开放”“国家补贴模式造成不公平竞争”等不负责任的论断，将中国视为威胁美国经济安全和国家安全的主要对手。由此，经贸问题便不再仅仅是经贸问题，本质上构成了一个战略问题：随着中国在2010年超越日本成为世界上第二大经济体，到2017年美国明确将中国定位为主要对手，中国的持续发展已经让美国精英人士愈发焦虑。
与这一背景相应的，是特朗普当局在经贸问题上区分盟友和中国的做法。虽然其一开始也表示要对日本、韩国和欧盟征收钢和铝的关税，但又给予它们一定的豁免期，试图以此把中国孤立起来。在抛出诸多贸易制裁措施的同时，又称中美还是可以谈判的，摆出了一副“漫天要价”“极限施压”的商人嘴脸。只不过，这种路子在面对中国时可未必奏效。原因在于，虽然中国致力于维护合作友好的中美关系，但绝不会一味让步，特别是在涉及国家核心利益的问题上，更会毫不含糊。当年中国在一穷二白时都是铁骨铮铮，从不低头，如今我们体量大了、国力强了，腰杆也必然会更硬。
中美经贸关系中的种种问题，需要中美双方的共同努力，不是中国单方面让步就可以解决。一方面，中美贸易的失衡，不仅仅是由于特朗普当局所宣称的那些“不公平竞争”的原因，更多是由于双方产业结构的差异、美国对中国出口高科技产品的管制等。中国向美国出口了大量美国市场所需要的物美价廉的商品，但是中国所需要进口的许多产品却被列在美国出口管制的清单之内。另一方面，在经济全球化背景下，美国的一些企业在中国投资设厂，不仅给美国市场和世界其他市场生产了所需商品，让老百姓享受到了实惠，而且美国企业的投资收益也最终是要回流美国的。打“贸易战”，必定是两败俱伤。
当前，中国以实力求和平，以主动迎战的姿态亮明了自己捍卫国家利益的决心。对美国而言，与其继续一意孤行在挑起“贸易战”的路上越走越远，不如反求诸己，从本国实际出发思考如何提升竞争力。
（作者系中国人民大学国家发展与战略研究院研究员、国际关系学院教授）