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会员注册前不久，德国慕尼黑经济研究所发布报告：2018年，德国经常账户盈余将达2650亿欧元(约合2999亿美元)，连续第三年成为全球贸易顺差的冠军。不仅如此，德政府的财政盈余也连续创下新高，就业市场更是景气，失业率已经降至两德统一以来的最低。
在欧洲，这与别国形成了鲜明的对照，由于债务危机的冲击，多数国家经济持续低迷，复苏缓慢。如此鲜亮的经济数据，固然给德国带来了巨大的收益，但也招致欧洲伙伴的非议。
根据欧盟规定，一国的贸易顺差不应连续三年超过其国内生产总值的6%，否则将会影响欧元区整体的经济稳定。然而德国多年来都远超这一区间，按照慕尼黑经济研究所的预测，2018年这一数字将达7.8%，去年更高达7.9%，属于全球最高水平。
正因如此，欧盟委员会从2013年起，就一直对此高度关切。有些国家指责德国经济严重依赖出口，内需不足，这会威胁到欧洲安定。面对外界的指责，德政府和企业界并不认同。在其看来，出口由供需关系决定，德国产品在全世界受到欢迎，是“德国制造”强大竞争力的体现，消费不足源于民众要应对老龄化而增加储蓄，外界不应都归咎于德国。
但这样的辩解并不能完全说服批评者，特别是在欧盟内部，一个普遍的认知是：欧洲一体化给德国带来了巨大的红利。欧盟的成立，使得德国几乎在一夜之间拥有了多达5亿人口的统一市场，并且由于欧元的推行，欧元区国家没有了货币工具，无法像过去一样通过汇率来调节贸易逆差。换言之，本就强大的德国制造业，可以毫无障碍地进入5亿人口的市场。德国的出口和顺差，正是在欧元推行之后急速提升，欧盟也是德国经济最为依仗的市场，占到了其出口的60%。而欧债危机后开启的欧元量化宽松政策，弱势欧元又提升了德国在欧盟外市场的出口竞争力，实现了内外通吃。
诚然，欧洲一体化的受益者并非只有德国，但由于各国国情和发展程度不一，欧盟内部特别是欧元区国家受惠的程度并不均衡。德国贝塔斯曼基金会的一项研究显示，欧盟统一市场在促进成员国经济增长方面，德国受益最多，相当于每人每年450欧元，而南欧国家则较低，意大利每人每年获益80欧元，西班牙只有70欧元。
这也导致欧债危机爆发后，南欧国家要求德国承担更多救助责任。虽然危机源于相关国家过于超前的财政支出，但结果却是不同成员国间的经济表现和认知鸿沟进一步拉大，疑欧反德的情绪日渐抬头。
一边是诱人的经济红利，一边是不均衡发展带来的分裂风险，再加之全球保守主义日渐抬头。这使得简单的经济学问题变成了敏感而复杂的政治问题，折射出德国当下面临的诸多难题：在欧盟层面，这涉及欧元区进一步改革，使货币政策与财政政策相互匹配;在德国国内，则是增加公共投资、提振个人消费，从而优化经济结构，减少外界非议。
但以上任何一个议题的推进，都面临极大的政策分歧。无论对德国还是欧盟，只有先就贸易顺差的问题达成某种妥协，而不是单纯的各说各话，才有实质解决问题的可能。(作者是本报驻德国特派记者)