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2016年，谷歌旗下实验室的Alpha Go屡次对弈击败国际知名围棋手后，人工智能又一次站到了投资的风口，如今医药健康领域的汤臣倍健（300146，SZ）也被其吸引了。
3月29日晚间，汤臣倍健公告，拟与赵勇、吴惟心、东方网力（300367，SZ）和京山轻机（000821，SZ）签订意向书，共同投资设立万象科云人工智能产业发展合伙企业（以下简称万象科云），其中汤臣倍健拟出资1.66亿元。
汤臣倍健CEO林志成3月30日接受《每日经济新闻》记者采访时表示，汤臣倍健面对的挑战是消费者不再满足标准化的产品,希望把握行业发展机遇，系统性地引入和参与开发具有医疗健康应用价值的前沿科技，将人工智能落地于医疗健康产业实践。
合资成立人工智能公司
从被写入政府工作报告到近日召开的博鳌论坛，人工智能成为今年绕不开的话题。林志成对记者表示，以前汤臣倍健更多在产品和商业模式深耕，但未来更大的健康产业需要个性化的健康服务，而不只是提供产品。传统消费品企业需要借助新技术大胆想象，来探索将产品、健康内容通过人工智能合理地提供给消费者。
记者了解到，在应用层面上，医疗健康领域的人工智能关注度和融资量表现最为突出。蛋壳研究院去年发布的《人工智能+医疗健康趋势报告》显示，2011~ 2015年，人工智能的投融资金额从2.82亿美元飙升到24亿美元，交易数量涨了6倍。而在人工智能+医疗健康领域，2016年前8个月的投融资金额已超过2015年全年。
在中国市场，不少投资人也相当看好人工智能与医疗健康的牵手。在微医集团董事长廖杰远看来，人工智能在中国医学发展进程中起到的关键作用将比任何一个国家要大。目前中国的大医院基本每天都是人满为患的“战时”状态，医生都在超负荷工作，而93万家基层医疗机构的医生却由于缺乏专业和系统的支持，在诊断和检查的专业度上受限。
他进一步指出，由于身边的基层医疗机构能力不足，人们只能涌入大医院，造成大医院负担越来越重、医生没有精力投入到医疗学术研究当中。人工智能的作用就是把大医院的专家从重复性的体力劳动中解放出来，可以辅助医生进行诊断和治疗。
创新工场创始人李开复也曾表达过类似的观点，他认为人工智能的中期规模应用是在医学领域。因为循证医学需要通过丰富的临床积累形成标准的诊疗路径，医生再结合自己的经验进行诊疗，进而丰富临床路径，这个过程与人工智能的训练过程相似。
人工智能爆发尚需时日
当人工智能成为一种时髦的时候，热钱如潮水般涌入，但随之带来的泡沫也很严重。李开复在3月30日公开表示，现在创投市场人工智能泡沫很严重，每个商业计划书上都要加上人工智能，几乎任何行业的创始人都说自己是人工智能公司。
《每日经济新闻》记者注意到，汤臣倍健跨界人工智能，是希望打破公司现有业务的“闷局”。2016年年报显示，汤臣倍健实现营业总收入23.09亿元，同比增长1.9%；实现归属于上市公司股东的净利润5.35亿元，同比下降15.8%。这是汤臣倍健在业绩保持7年高速增长后首度出现放缓态势。
3月20日，汤臣倍健董事长梁允超在2016年度股东大会上直言，汤臣倍健经过十多年的高速增长，不论是经销商团队还是渠道都已经显露出疲态和“闷局”，公司需要探索新的战略去迎来新一轮的高速增长。
公告显示，汤臣倍健、东方网力和京山轻机将分别认缴不超过人民币1.66亿元，赵勇、吴惟心名下的万象智能认缴200万元，合计出资额不超过5亿元。不过，该意向书的签署对汤臣倍健当年经营业绩及长期收益的影响存在不确定性，也不构成重大资产重组。
不过，在资本热捧、并购频现的繁荣发展下，人工智能距离应用化还需要一段时间。搜狗CEO王小川在博鳌亚洲经济论坛2017年年会上指出，中国的市场空间确实巨大，原有的体系更落后，因此技术一进来就有了更大的生存空间。不过，也存在另一个问题，中国钱非常多，也会产生巨大的泡沫。一个浮躁的现象是，人工智能公司开出来的薪水待遇，还有创业公司的估值远远高于美国。
对于万象科云的研发方向和前景，包括汤臣倍健在内的3家参股公司并未透露更多细节，记者也将对汤臣倍健的人工智能投资和战略保持持续关注。