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会员注册近日，阿里巴巴在第二届淘宝造物节推出的“淘咖啡”无人便利店引起很大关注。其实，国内的各类无人购物店已经有近十种，如7月3日完成1亿元A轮融资的缤果盒子，未来会如何发展，哪种模式能被市场接受，都是有趣的问题。
无人便利店的一个发展方向是高科技竞赛。可能涉及的高科技有RFID射频识别、物联网、深度学习、机器视觉、生物识别、生物支付等多种。亚马逊的线下超市AmazonGO就是在这个方向发展，走进超市直接拿走自动完成支付，如果能做到完美确实能带来颠覆性的购物体验。但目前看技术难度非常高，AmazonGo还不能做到便利但不出错。这里涉及人工智能的底层问题，何时取得突破难以估计，甚至可能像前几年火爆的谷歌眼镜一样归于沉寂。
如果追求实用而非完美，使无人便利店成为可能的核心技术其实是移动支付。这个问题在中国已经基本解决了。中国移动支付全球发展最好，市场份额有压倒性优势，遥遥领先美国。无人便利店最重要的基础有了，可以预料各类无人店会在中国积极实践，用各种方式解决无人购物的其余问题，或者占领无人购物的细分市场。某种程度上说，无人便利店是移动支付的自然发展。现在中国相关条件迅速成熟，可能再次出现新技术弯道超车的效果，如跨过无人售货机这个阶段。
对便利店来说，成本问题无疑更加关键。在美国流行的Apple Pay，如果设施齐备，从移动支付的体验来说比中国流行的二维码要好，省了扫码过程使用更方便。但由于硬件成本过高，在中国的市场份额基本为零。因此，与美国相比，中国创新企业很可能会走另一个特点不同的路线发展无人购物：更为关注成本。中国企业引入高科技是为了减少成本，但非刻意为之。中国无人便利店的实践已经说明，这个方向同样有很多办法可以尝试。但这并不是说中国企业就不搞高科技研发，如果有必要，相关企业的研发投入也会是海量的。
无人便利店如果能在成本与使用效率综合考虑后取得突破，可能会以极快的速度在中国铺开。互联网企业在中国快速发展，一个重要原因是中国企业在全球能做到成本最优。中国有超过500万家便利店，销售额超过10万亿，市场空间极其广阔，无人便利店的发展条件几乎是全球最好的。可以预期，无人便利店甚至可能像共享单车一样成为下一个超级风口。
中国会有多家企业进行无人便利店的创新，远多于世界其他国家。其中的成功者会以飞快的速度成长并占领市场，这是中国企业与中国市场的幸运。
另一方面，遍布街头巷尾的便利店解决了中国一两千万人的就业，无人便利店会带来什么样的冲击值得关注。印度为了街头小店甚至会限制超市的发展，但这不是中国的传统。快速变革的中国勇于迎接各类挑战，会积极拥抱新技术，快速调整兴利除弊。(作者是科技与战略风云学会研究员)