稀缺性与价格的决定

　　稀缺虽然和“数量少”有关，但数量少不等于稀缺。一种财货，即便人们可以支配的数量很少，但假如人们不需要它，那也是不稀缺的。

　　价格是市场经济中最常见的现象，人们只要买东西，就要和价格打交道。购买意味着付出代价，价格最为直接地体现了人们为满足欲望所支付的代价，但有的欲望的满足不需要付出代价，如呼吸，这是因为空气不具有稀缺性。价格是因为稀缺性而产生的， 价格是稀缺程度的体现。稀缺性是指相对于社会对物品和服务的无限需求，可用的经济资源是有限的，在有稀缺性的情况下，才存在如何把有限的资源分配到最能满足人的欲望的领域中去的问题，也即经济学问题。

　　要注意的是，稀缺虽然和“数量少”有关，但数量少不等于稀缺。一种财货，即便人们可以支配的数量很少，但假如人们不需要它，那也是不稀缺的，因此稀缺其实是一个主观主义的概念，如个体对某财物没有需求，那么这一财货即便再少，对他来说也是不稀缺的。相反，假如某财货对该个体来说有着很强的边际效用，那么该财货对他来说是稀缺的，他愿意支付代价去获得它。财货的市场价格体现的是该财货的稀缺程度。

　　具有稀缺性的财货也被称为经济财货，在一个社会中，经济财货通常分布在不同的人和企业手中，这些财货对他们的拥有者来说具有不同的意义，他们会根据重要性对财货进行价值排序。这种排序在不同的人之间是不同的。比如面包店主人面包很多，但衣服不多，他对超出一定数量的面包的评价，就低于他对最后一件衣服的评价。但对生产服装的老板来说，刚好相反，他对超出一定数量的衣服的评价小于他对他所拥有的最后一个面包的评价。当面包店主和服装厂老板意识到通过交换，都能够更好地满足自己的欲望时，面包和衣服之间的交换就发生了，这样就产生了价格。在直接交换的情况下，一种财货的价格就是与之交换的另一种财货的数量，在货币参与的间接交换中，价格用货币表示，我们通常说的价格都是货币价格。

　　交换产生价格，也决定价格。我们可以举一个例子说明价格的决定。假如服装厂老板拥有10件衣服，同时面包店主拥有200个面包，基于对两个商品相对边际效用的估计，为购买这一件衣服面包店主愿意最高支付50个面包，服装老板也从边际效用考虑，当面包店主支付给他的面包不少于30个时，他愿意卖掉自己一件服装，这时一件衣服的价格将位于30-50个面包之间的某个位置，精确的价格是两人讨价还价的结果。

　　对于价格决定的范围，门格尔指出，在只有一个卖家的情况下，价格决定于参加交换者中交换能力最低、交换欲望最弱的人所愿提供的“相对财货”数量与被排除于交换之外的交换能力最大、交换欲望最强的人所愿提供的“相对财货”数量的界限以内。在卖家数量比较多的情况下，这一价格决定原理同样适用。供给数量增加，将压低价格，相反，如需求增加，将抬高价格。消费者的购买能力，需求的迫切程度和供给数量共同决定某财货的价格。比如在大城市，由于有钱人比较多，他们的支付能力比较高，这样就抬高了当地的房价，而低收入者则被排除在购房者之外。

　　门格尔用边际效用来解释价格的决定，这也是行动学的解释，也正是他首创了分析真实价格过程的行动学方法，这是对古典经济学价格理论的革命。古典经济学虽然也有供求思想，但那是没有个体行为的供求分析。古典经济学也没有主观价值的思想，他们是用平均成本来解释价格决定的，这种价格理论对很多现象缺乏解释力，比如为什么一些商品，比如古玩，没耗费什么生产成本，但价格却很贵，还有水和钻石的悖论也困扰着古典经济学家。但根据门格尔基于边际效用的价格理论，这些问题都能迎刃而解。比如，钻石比水贵，是因为正常情况下，消费者从增加一单位钻石中获得的边际效用比从增加一单位水中获得的边际效用更高。

　　另外，古典经济学认为消费品价格是由成本，也即要素的价格决定的。与这一价格决定路径相反，边际思想认为，是消费品的边际效用决定了生产该消费品的要素的价格，生产要素的价格最终决定于对消费品价格的主观评价。换句话说，生产要素的价格是从消费品的估价中产生的，决定生产要素价格的行为，最终决定于消费品价格的变化，比如铁矿石的价格最终决定于钢铁的价格变化，土地的价格最终决定于房子的价格等等。

　　由于边际效用是人们的主观评价，带有偶然性，所以门格尔也认为价格具有偶然性，认为价格是在偶然的交换中产生的，这意味着价格没有必然，局外人不能根据某个因素，比如成本去判断某个价格是不是公平的。在市场中，价格是人们行动的产物，在自愿交易基础上产生的价格都是公平的价格。比如我们不能说高房价不合理，只能说与高房价相关的某些制度可能是不合理的。

　　（作者系浙江工商大学教授）