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会员注册去年末今年初，美国不断对中国发出贸易战叫嚣。美国贸易代表办公室指责中国违反当初加入WTO时的承诺和规范，声称当初“错误地”支持了中国入世，这是美国拿贸易问题做文章的一个新案例。
美国并非不知道对华贸易的重要性。中国入世以来,美国对华出口增长了500%，远高于同期美国对全球出口90%的增幅。但特朗普仍执意鼓噪贸易战，一个重要目的在于转移国内民众对政府的不满，迎合精英阶层对华强硬的要求。当前美国经济表现出强势增长态势，让特朗普政府高估了对华贸易战的胜算。但事实上，美国经济目前风险因素快速上升，“灰犀牛”随时可能来袭，对华贸易战一旦开启很可能成为美国经济泡沫破裂的触发器。
如果真打对华贸易战，美国的战法可能如下：先是污名化中国，让贸易战“出师有名”。就像美国贸易办公室现在做的这样，利用美国掌握的话语权不断指责中国违反世贸规则;诬告中国通过网络窃密等手段让外国企业，尤其美国企业处于竞争劣势;把中国对世界的贡献和对他国的援助“指鹿为马”地宣传为扩散所谓“锐实力”，宣扬中国对外援助让受援国背负更大债务，等等。抹黑中国的目的是将中国描绘成通过不正当手段从全球化中获益，但却让他国利益受损，引发他国忧虑。虽然美国的说辞不足为信，但连篇累牍地宣传仍可能催生或加深一些国家对中国的负面看法。
在加深他国对中国忧虑情绪后，再依照美国国内贸易法，以所谓不公平贸易、危害美国国家安全等为由，对华开出天价罚单，或征收超高关税，对进口给予配额限制。据报道，美国已提前完成对中国知识产权等领域“301调查”的草案。在此基础上，我们也已看到美国在相关投资领域对中国采取了“拒止性”行动，比如今年以来阿里巴巴旗下的蚂蚁金服收购美国速汇金、华为公司和美国AT&T合作案先后在美遭到否决。
如果真的开打，首轮贸易战会避开对华出口量大、对全产业链有影响的领域。基于美国对华进出口商品的统计数据，很可能会集中在知识产权、设备组装和制造、太阳能产品、服装、家具等领域，尽量避开谷物、航空零部件、汽车、集成电路等领域。为最大化攻击效果，行动可能会在不公平贸易、维护国家安全、强化投资政治审查等多条战线上同时发起。
除了双边层面，为挤压中国的战略缓冲区，美国还会在多边层面对中国进行围堵。要求中国承担更大国际责任，迟滞国际货币基金组织下一步改革，同时对世贸组织先期发起攻击，批评现行世贸组织体系纵容不公平贸易行为。美国贸易代表办公室坚称世贸组织上诉机构运转不畅，要求改革，但又企图通过阻挠该机构空缺职位的任命等方式，让改革体现美国意志。特朗普政府的算计是，如果世贸组织不能按照美国意愿改革，就让它陷入无法持续运转的窘境，并据此在世贸组织内部“立山头”、搞小圈子，孤立中国。
对于美国可能的对华贸易战，中方“不惹事，但也不怕事”。首先需要讲清楚的是，中美贸易逆差不是中国政府政策追求的目标，而是有其历史和客观原因。中方愿尽一切可能缩小逆差、避免贸易冲突，但协商是有底线的，中国不接受讹诈，不会吞下损害自身利益的苦果。
美方也要明白，两国间若爆发贸易战，绝不是一场不对称战争，而是实力相近的阵地战，双方都会受损。目前世界经济正步入全面复苏阶段，营造相对宽松的外部环境，对现行国际经济秩序进行修补和完善对各国都有益。对华发起贸易战的事，美国还须三思而行。(作者是中国现代国际关系研究院美国所经济室主任，哈佛大学访问学者，2014年国家青年拔尖人才)