连接三大洲航道的“十字路口”

　　海峡是自然力形成的，苏伊士运河和巴拿马运河是人力开拓的，但二者作用相同。2015年8月6日，埃及总统塞西为新苏伊士运河的开通举行庆祝仪式。法新社评论说，这是让埃及民族感到自豪的历史性时刻，埃及政府称苏伊士运河扩建工程是“埃及献给世界的厚礼”。

　　苏伊士运河是亚非欧三大洲海上航运的枢纽，亚欧之间80%的海运货物和四分之一左右的世界石油贸易都经过苏伊士运河运输。这条运河位于红海北端、埃及东北部，处在连接亚非欧三大洲航线的“十字路口”以及亚洲和非洲的分界线上，是沟通地中海与红海的著名国际航行运河，是亚洲、非洲、欧洲通往印度洋和北大西洋的海上捷径，比绕道非洲大陆西南端好望角航线缩短航程2970至4320海里，具有重要战略和经济意义。

　　在苏伊士地峡“法老运河”荒废的基础上，从1859年4月25日施工，到1869年9月17日竣工，历时10年开凿的这条沙漠上的“银河”，北起塞得港，南达苏伊士域对岸的淘菲克港，长161公里，加上延伸到地中海和红海开通的运河航道11.5公里，全长172.5公里，平均水深13米。但是，苏伊士运河却切断了埃及境内亚洲和非洲地区间的直接交通。从1978年10月开始施工到1980年4月30日，在苏伊士城附近沙特镇八公里处，建成了苏伊士运河海底隧道，全长5912米，双线公路宽7.5米，每小时可通行2000辆汽车，公路两侧还有1.4米宽的人行通道。隧道公路下部敷有两条大型水管，引用尼罗河水灌溉农田，对改善部分地区荒漠环境特别是对开发和建设西奈地区具有重大意义。

　　“新苏伊士运河项目”是塞西自2014年上任以来的第一个也是埃及最重要的“国家级工程”。有4.3万名工人参与建设，总投资达80多亿美元。所谓“新苏伊士运河项目”实际上是苏伊士运河扩建工程，新开凿的航道是在原有193公里河道的北段开凿的与之平行的一段，长约35公里，宽317米，主要是为原有航道提供双向通航条件，允许更大的船只经过，从而提升船只过往苏伊士运河的效率。

　　据埃及苏伊士运河管理局主席穆哈卜·马米什介绍，新运河开通将大大增加苏伊士运河通航能力，经航船只的通航等候时间将从原先的22个小时缩短至11个小时，并实现双向通航。埃及政府估计，到2023年通过苏伊士运河的商船数量将从目前日均49艘增至97艘，年收入将从目前的53亿美元增加到132亿美元。未来15年内，运河业务料将创造100万个就业岗位。

　　新苏伊士运河不仅将提高埃及的国际地位，还将促进埃及经济发展。埃及政府计划未来沿着苏伊士运河建设“苏伊士运河走廊经济带”，发展修建公路、机场、港口等基础设施以及高科技工程等项目。