想象力经济

    为保持工资增长，美国的劳动者必须具备创造力

    作者: Geoffrey Colvin

    美国经济正面临一个历史性问题。如何解决这个问题，将对经理人、投资人、政治家，特别是工人，产生重大影响。

    这个问题就是美国人的工资没有在增长。它之所以重大，是因为美国的经济正处于繁荣阶段──增长强劲，失业率走低，劳动生产率显著提高。然而，最新的数字表明，工资的综合指数（扣除物价因素的工资和福利）比 2003 年年底还要低。这是一个严重的问题，因为美国经济的了不起之处就在于生活水平的不断提高，尤其是在年景好的时候。可现在，生活水平不再提高了。这是一个深刻的大变动，时间长了，可能导致经济危机和政治危机。

    普通的应对方法是推动我们经济的长期基础──科学技术──出现更大的成就。布什总统在最近一次的《国情咨文》中宣布了一项“美国竞争力计划，以鼓励美国经济的全面创新，并培养美国儿童的扎实的数学与科学根底。”对于如何做到这一点，争论很多。

    然而，有一派不循常理的学者认为，在这方面争论整个就是错的，关注科学技术绝非要务。他们认为，价值创造的基础，正在从讲求逻辑和线性思维转变为创造和想象所需的直觉和非线性活动。如今，技术成果可以迅速传遍全世界，已经不能带来太大的竞争优势。一些作家，包括《全新思维》（A Whole New Mind）的作者丹尼尔•平克（Daniel Pink）、《创造阶级的兴起》（The Rise of the Creative Class）的作者理查德•佛罗里达（Richard Florida）、《风格的实质》（The Substance of Style）的作者弗吉尼亚•波斯特莱尔（Virginia Postrel），都认为价值转型已在发生，趋势刚刚出现。

    支持这一观点的实例首推 iPod。它的成功依靠技术，同样也依靠想象力。当时，MP3 播放器已经问世多年，从未在商业上有大的作为。苹果的贡献是拿出了迷人的设计和不同凡响的软件，软件具备了符合人类直觉的优越界面，再加上 iTunes 网上音乐商店这样的业务创新，苹果给这件产品注入了无可否认的酷感，结果便是公司在这项业务上拥有了绝对的主导地位，占据了 75% 的 MP3 播放器市场和在线音乐市场。这项业务依靠的完全是现有的基础技术，外加大量的纯创造力。

    苹果的这种模式曾经以不同的形式出现过数百次，比如精心打造的星巴克（Starbucks）环境，还有迈克尔•格雷夫斯（Michael Graves）给塔吉特连锁店（Target）设计的马桶刷。这种模式能不能成为经济成功的新基础呢？这是个极为大胆的论断。300 年来，严密的逻辑推理一直是经济增长的基石。大多数人本能地反对这种看法: 靠高度的感性可以推动世界最大经济体的增长。感性会对少数人起作用，但它如何让那么多再也不能在美国工厂或企业后勤部门工作的人就业呢？

    我把这一反对意见说给了丹尼尔•平克。他回答，在经济大转型过程中，人们极难预见到下一步将发生什么。30 年前，人们的普遍看法是，经济的基础不可能是服务，只能是制造业。他说，没人“预见到会出现搜索引擎优化师、网页设计师、经理人培训师或纳米技术人员。如果我们拘泥于现状，就会遭受想象力匮乏之苦。我们过于低估了人类的聪明才智和适应力。”他认为，未来“将出现我们想象不到的行业和语言描述不出的职位”。诚然，这很有点迷信的味道，但事物一向就是这样演变的。

    他是对的。创意主宰未来这种愿景之所以很吸引人，还因为它已对今日美国的实力有所贡献。我们在科学和数学方面落后了？嘿嘿，我们在迷人的未来世界的方方面面做得可是特别出色，比如做游戏、讲幽默、搞设计、编故事，等等。当然，我也能告诉你 10 多个理由，证明那个理论不成立。

    更重要的一点是，美国工作者需要一个提高生活水平的新配方。经验表明，他们会找到的。但他们要很快做到。不管这个配方是什么，我们要努力寻找、及早找到、赶紧实施。这已经成为我们必须做的、最重要的事情之一。

    译者: 古正