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会员注册作者：Jessica Shambora
为了向美国小企业出售商品，阿里巴巴网络有限公司将增加员工数量，开展广告宣传。
也许你没在做有关生物可降解花盆或马的防虫罩的生意，但总有人在干这行。在阿里巴巴网站（Alibaba.com）上，这两种商品都有出售，同时出售的还有液压煤砖机和大量的罐装甜玉米。
从来没听说过阿里巴巴？
人们有时把中国的电子商务网站阿里巴巴与eBay相比较，二者都很清晰地把客户定位为中小型企业（阿里巴巴在eBay上也开了商店）。十年前成立起，阿里巴巴集团（Alibaba Group）一直都有两个运营网站：英文国际网站Alibaba.com和中文网站Alibaba.cn。截至今年三月，中文网站拥有注册用户3200万个，是英文国际网站的4倍。
但英文网站是这个大型网站的主要收入来源——上季度达8420万美元，占总收入的63%以上。
打入美国市场计划
为了进一步提高阿里巴巴英文网站的影响力，阿里巴巴公司上周开始实施一个3000万美元的营销活动，鼓励小企业家在网上商城联系批发商。
尽管这个营销计划被称为全球计划，但年收入4.39亿美元的阿里巴巴集团很显然是希望以此开拓广阔的美国小企业市场。
阿里巴巴公司已经购买了美国电视台和平面媒体的广告位，还将组织各种竞赛、活动和促销伙伴关系。他们还建立了一个微型网站，讲述一些小企业主通过在阿里巴巴网站上找到供货合作伙伴，获得成功的故事。（这个创意非常有特色、有意思。看到动作人物玩具经销商戴夫（Dave）的故事时，你甚至会忍不住笑出声来。）
阿里巴巴还会增加在美国的员工数量，计划将加利福尼亚州圣塔克莱拉的60名员工增加一倍。
提高在美国的知名度当然也能使阿里巴巴从中受益。阿里巴巴国际网站的800万名用户中仅有140万美国用户，有很大的增长空间。美国小企业管理署（the Small Business Administration）估计，在美国，有2700万家公司员工少于500人。
抢夺网上企业家
eBay或亚马逊（Amazon）的主要经营方式是网上交易代理，而阿里巴巴则是联系买卖双方的企业，类似于婚介网Match.com的的经营方式。美国卖主每年交纳3000美元会费，就能获得认证和促销服务，但交易在阿里巴巴网站外进行。
卖家也能免费在阿里巴巴网站上列出产品价格，但85%的买家通常与“金牌供应商”进行交易。阿里巴巴目前约有48万个金牌供应商。
阿里巴巴B2B的商业模式使它很难确定竞争对手。Liquidation.com和Overstock.com等网站远比阿里巴巴要小得多，更关注美国的过剩商品。尽管eBay也涉足B2B，但投资银行Lazard Capital Markets的分析师柯林•塞巴斯蒂安（Colin Sebastian）认为，eBay的宗旨并非真正是为了服务企业客户。他说：“B2B要求更多的顾客接触点和增值服务，比如针对企业客户的推销团队，这都是eBay不具备的。”
事实上，阿里巴巴面临的最大竞争也许不在网络上。阿里巴巴美国公司总经理桑宁（Kelly Sang）说，很多产品采购都是在贸易展上完成的。他说：“我们希望使人们知道，还有其他低成本的方式能帮他们找到理想的产品。”
阿里巴巴面临的另一个障碍也许来自美国小企业主对网络的太过熟悉。在美国，电子商务和互联网营销的重要性已经众所周知，并且多数企业家都能建立至少是比较初级的网站。这与中国的情况不同。在中国，尽管互联网正在发展，但普及程度仍然没有美国高，这也是阿里巴巴在中国成功的因素之一。
自从马云1999年成立阿里巴巴以来，它已经成长成了一个庞大的商业帝国，而首席执行官马云在中国也成了传奇人物。如今，阿里巴巴集团包括在线支付系统（Alipay.com）、分类广告平台（Koubei.com)、在线购物网站（Taobao.com）以及其他业务。2005年的一次交易使雅虎（Yahoo）获得了阿里巴巴集团40%的股份。其后，阿里巴巴还负责雅虎中国的运营。
据《财富》的一篇文章报道，阿里巴巴公司2007年在香港联合交易所上市，集资额达17亿美元，仅次于2004年谷歌（Google）所创下的首次公开募股纪录。在香港股票市场上市交易第一天，股价涨至5.13美元，公司市值达260亿美元。2007年收入高达1.82亿美元，2008年继续增至4.39亿美元。
如今阿里巴巴股价在2.56美元左右徘徊，市值为129亿美元。
如果最近吸引美国小企业主客户的战略取得成功，阿里巴巴股票就能再次上涨。但最终，阿里巴巴必须提供给企业家的不仅仅是引人入胜的广告。
塞巴斯蒂安说：“（阿里巴巴）必需向潜在客户证明，它们有着独一无二的的优势。”