成体干细胞市场前景广阔

    在对胚胎干细胞研究有争议的情况下，利用成体干细胞研制出的药物已经初显成果。

    作者：Anna Kattan

    谈及干细胞，无论公众还是媒体必然都会关注到胚胎干细胞上去，但是研究人员和分析师表示，那些争议度相对较小的成体干细胞疗法正在不断涌现，且市场销路乐观。

    成体干细胞占干细胞的比重最大，主要是因为其比胚胎干细胞更容易获得，并且用于临床试验的成本更低。另外成体干细胞主要来自于成熟组织，如骨髓和脐带血，因此也避免了类似于胚胎干细胞的伦理争论。

    不可否认，许多研究人员确实认为胚胎干细胞用途更广，而且在疾病的治疗方面将来很有可能比成体干细胞更有作用，但同时他们也希望成体干细胞能够帮助治愈一些疾病，如糖尿病、心脏病等等。

    事实上，成体干细胞是目前唯一用于移植手术中的干细胞，用于治疗如白血病这样的癌症。

    除此之外，研究人员将通过商业渠道进一步大力推广成体干细胞研制出的药物，推广力度将超越基于胚胎干细胞而研制出的药物。

    带来的投资机遇。尽管成体干细胞和胚胎干细胞有所不同，但是经营干细胞的公司的股价却同涨同落。这就是为什么奥巴马政府解除联邦经费禁用于胚胎干细胞研究的禁令后，成体干细胞公司的股价陡然上涨的原因。

    罗曼伦修公司(Rodman & Renshaw)资深生物技术分析师任•本杰明(Ren Benjamin)说：“任何对胚胎干细胞的利好都会对成体干细胞有利。至少在这方面投资者不会去区分两者的不同。”

    有些分析师则表示投资者应该关注其间的差别。RRY Publications医疗行业分析师罗宾•杨(Robin Young)预测，今年美国成体细胞疗法的销售总额将会超过1亿美元；到2018年，整个干细胞疗法带来的总收入将会增至82亿美元。

    确实有数家制药公司目前已经在关注成体细胞研究的发展动态和其研制成果进入市场的时间。

    美国凯斯西储大学(Case Western Reserve University)干细胞及再生医学研究中心执行主任黛布拉•格莱格(Debra Grega)说：“关于成体干细胞的研究已经有10到15年的历史，现在应该是发展的黄金时期。现在大型的制药公司都想要进入成体干细胞制药领域，我的看法是这些制药公司愿意在这方面投资，因为他们认为这个领域足够安全而且能带来满意的疗效。”

    制药业巨头辉瑞公司（Pfizer）在11月份发出声明称，将会在未来三至五年的时间内投入1亿美元用于再生医学研究，其中同时包括成体和胚胎干细胞研究。辉瑞再生医学中心首席科学家露丝•麦克南(Ruth Mckernan)表示，她发现其它很多制药公司也对再生药物有很高的关注度。

    然而整个干细胞市场还是相对偏小。位于加州的杰龙生物医药公司(Geron）在胚胎干细胞市场占主导地位，然而也许还要10年才能将其研究出的骨髓治疗法推向市场。

    Osiris Therapeutics是成体干细胞研究领域的领军企业。去年，生物技术公司Genzyme 和Osiris签定合作协议，合作研究开发两种成体干细胞疗法。Genzyme 预付给Osiris 1.3亿美元，剩下的12亿美元将会择时分期付清。

    Osiris的核心药品Prochymal主要是用于治疗移植物抗宿主病(graft-versus-host disease)，这种病对接受移植手术的人是一种极大的折磨。Osiris称这一药物将会在一年内获得美国食品药物监管局(FDA)的批准。如果一切顺利，Osiris将会成为首家获得干细胞药物批准的公司。

    其它一些也在进军成体干细胞研究领域的公司包括Stem Cells Inc., Cytori, 和Aastrom Biosciences。

    尽管胚胎干细胞研究领域目前只有一种药物，但是大量的成体干细胞药物可能很快就会研发出来了。