会员登录
会员注册更多相关报道，请访问绿色商业专题栏目。
下一个沃尔玛会从垃圾中崛起吗？
作者：Loren Feldman
在美国新泽西一座占地广阔的旧手提箱工厂，一个摄制组正在为新的真人秀电视节目拍摄企业家汤姆·萨奇（Tom Szaky）和他的公司 Terracycle。这家回收再利用公司有 46 名员工，这会儿有 10 名员工正围坐在一张桌子前等待萨奇提出下一个挑战。“好吧，伙计们。”萨奇一边说，一边把手伸进灯芯绒裤子的口袋，掏出一把旧牙刷放在了桌面上。“我们准备拿它做点什么呢？”
你可能会对这个 25 万平方英尺的仓库里的每一件垃圾都提出相同的问题。一箱箱 Capri Sun 果汁袋将变为笔盒。电路板将改造为相框和闹钟。奥利奥（Oreo）饼干包装袋将变为风筝。“我们希望成为垃圾行业里的沃尔玛（Wal-Mart）。”26 岁的萨奇说。今天的商业法则是：如果萨奇的团队能够想出合适的产品，牙刷生产商高露洁－棕榄（Colgate-Palmolive）就准备签订一项再利用的交易。他们的想法包括把牙刷弯成手镯、钱包带和牙刷架。
自 2004 年以来，类似这样的富有创造力的再利用，推动 Terracycle 公司的营业额连年翻番。今年公司销售额有望达到 1,500 万美元。与此同时，真人秀节目《垃圾大王》（Garbage Moguls）的第一集于 4 月 22 日地球日那天在国家地理频道（National Geographic Channel）播出，它有可能成为系列剧。萨奇撰写的有关 Terracycle 公司的传记《瓶子里的革命》（Revolution in a Bottle）已于今年 2 月由企鹅出版社（Penguin）出版。此外，他还签订了新的协议，利用 Brooks Brothers 的服装废料、星巴克（Starbucks）的咖啡袋及华纳兄弟电影公司（Warner Bros.）的胶片生产手提袋。对此，他感到很自豪。
不过，垃圾王国的发展并非一帆风顺。尽管 Terracycle 的商业模式非常出色─用卡车运来免费的垃圾，然后把它们变废为宝─但 Terracycle 的现金却很少。2008 年，公司亏损了 350 万美元。Terracycle 的资本水平总是无法满足萨奇不安分的宏伟抱负，公司历史虽短，但充满了危机。
在拍摄过程中，萨奇流露出了迫切的语调。“我们还不稳定。”他对他的团队说。“我们要么破产，要么取得巨大成功。”就目前来看，他估计公司的现金还能维持 6 周。
萨奇和 Terracycle 公司兜了一个大圈子才走到目前的阶段。他出生在共产党领导下的匈牙利，1986 年与父母逃至多伦多。萨奇的父母都是医生，但他血管里却流淌企业家的血液。14 岁时，他创办了一家网站设计公司。他的一位客户、连续创业家罗宾·塔多（Robin Tator）后来成为 Terracycle 公司的共同创始人。
2002 年，还在普林斯顿大学（Princeton）读大一的萨奇听说了朋友的一个发现：如果给蚯蚓喂有机废物，它们就会产生出大麻喜爱的肥料。萨奇察觉到一个拥有强大生命力的商业模式。首先，如果它适用于大麻，那么它也适用于其他植物。其次，他可以从垃圾中提炼出可以出售的消费产品。Terracycle 公司应运而生。
从那一刻起，萨奇把全部心思都扑在了上面。他用 2 万美元从一位佛罗里达发明家那里购买了一个精巧的装置，它可以容纳数百万条蚯蚓，并且用传送带给它们喂食。他的商业规划在竞争对手中脱颖而出，并找到了投资人。随后，他中途辍学并且开始大规模生产。直到那时萨奇才意识到，他根本没有钱为他宝贵的蚯蚓粪便设计、生产包装。
这引发了他的第二次突破。绝望中的萨奇开始收集垃圾桶里的饮料瓶（他并不知道这样做是违法的）。这些瓶子有 4 种标准规格，也就是说他可以用灌装机器来装瓶。为了积累足够的瓶子，他劝说教堂和学校团体组成“瓶子小分队”，在社区合法地收集瓶子。作为回报，收集者可以得到小额的捐赠。
这种不同寻常的再回收包装─装在可口可乐瓶子里的蚯蚓粪便─使得 Terracycle 的肥料脱颖而出。到 2007 年，它已经出现在家得宝（Home Depot）、Target 和 Whole Foods 的货架上。但萨奇早就认定，蚯蚓肥料是小众产品，年增长速度永远也不可能超过 20%，虽然这也不算慢，但不是爆炸式的增长，也不能弥补他从普林斯顿大学辍学的代价。
就在此时，Honest Tea 公司 CEO 塞思·戈德曼（Seth Goldman）出现了。戈德曼刚刚推出一款新型袋装有机果汁系列饮品 Honest Kids，但他担心不可回收的包装袋最终会以垃圾填埋的办法处理。“你在垃圾处理行业工作。”他对萨奇说。“你能帮帮我吗？”