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会员注册通用汽车的这款电动汽车在性能、价格和价值上还有许多不确定因素。
作者 Alex Taylor III
尽管通用汽车（General Motors）仍将自己定义为后破产时代，但其还是在推进破产前就已经进行的一个重要项目：开发雪佛兰Volt（Chevy Volt）电动汽车。
上周，一组通用汽车的工程师们对8辆电池驱动的Volt汽车进行了测试，从密歇根东南部开到匹兹堡，为期3天，共1200英里。
工程师将评估新车的所有部件，从音响设备到座椅，但是他们主要关注的将是Volt在电力和汽油驱动下的性能如何。
在上一篇专栏的末尾，我就对Volt做出了简短的评论，谈到Volt还面临着许多尚未解决的问题，引起了热烈的反响。
因为Volt在电池用完后，由内燃机对电池进行充电以延长行程，我的评价主要关注的是推断使用内燃机充电时Volt的性能。
据可靠消息称，Volt重量将近4千磅，其发动机仅为1.4升，于是一些人猜测Volt在汽油驱动下将会变得出奇的慢。
通用一位发言人称：“这种观点完全不正确。在汽车电池达到低电能的时候，Volt的性能并没有任何下降。内燃机发电机能提供足够的能量驱动汽车。”
通用称Volt将能够在8.5到9秒之间将车速从0加到每小时60英里，不管是用电池还是用发电机电能。
这并不是所有问题。同时受到人们怀疑的还有通用不断重申的一点，也就是通用称Volt的电池能够行驶40英里。而批评者指出要达到这个标准，汽车需要处于最理想状态下。
首先，要达到最大行驶距离40英里取决于电池周围温度，要求为60 °F到65 °F（16--18°C）。当温度低于60 °F，电池能效就下降。如果温度高于65 °F，那么车内空调可能会给Volt电池带来额外负担。不管是哪一种情况，行驶距离都将减少。
而且40英里的最大行驶距离也没法适应高强度的驾驶和持续的爬坡——你并不非得是个崭露头角的汽车拉力赛选手或者爬坡赛选手，才能够减少电池所支撑的最大行驶距离。
关于Volt的其他问题则更加理论化：通过Volt，通用想达到什么目的？通用能够为消费者提供多少价值？
比如，将Volt同最热卖的油电混合动力车丰田普锐斯（Toyota Prius）进行一下比较，就可见一斑。普锐斯的目的是要减少汽油使用量。因此，普锐斯装有230磅的电池以辅助1.8升的内燃机，提高汽车的能效。普锐斯电池的最大行驶距离只有大约1英里，但是每加仑汽油的行驶距离则为50英里。
啊，还有，普锐斯的定价为23750美元。
相反，Volt则希望完全摆脱汽油。因此，车上装了400磅笨重的电池，能够在理想状态下驱动汽车行驶40英里。但是一旦电池用完，Volt则由传统的1.4升内燃机以最普通的能效驱动。
Volt的价格还未确定，但很可能会稍低于4万美元，再减去政府7500美元的退税，还是高出了普锐斯许多。
因此总结一下，可以这样看：Volt会减少环境的污染，但是前提是你不介意其较高的价格，并且每天开车少于40英里。
普锐斯给环境带来更大的负担，但是性能在几乎所有情况下都较为稳定，并且价格较低。
要在这两款车之间做出选择完全取决于消费者，也就是在2010年底Volt计划的上市销售时间，我们将拭目以待。