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作者：耿力中
前些日子在北京约一个律师朋友打高尔夫，因他颈椎出了问题未能成行。最近到上海约一个白领朋友周末游玩，碰上她背部肌肉疼痛无法应邀。两个城市的职场朋友都出现了骨骼和肌肉的健康问题，使我对办公室一族因缺乏柔韧性锻炼饱受煎熬而颇有感触。
身体的柔韧性，在我们运动界是指身体的伸展能力、灵活性和动作幅度。它与耐力素质和力量素质组成“铁三角”，并称人类健康必需的三大基础身体素质。柔韧性指跨关节的肌肉、肌腱、韧带、皮肤等软组织的弹性和伸展能力，保障人们在从事日常生活、工作和运动时，协调而灵活地完成各种身体动作。柔韧素质的好坏，不仅影响青少年时期发展运动系统时的学习和展示能力，还对中老年时期的生活质量产生重大影响。身体的柔韧性需要通过经常性的锻炼来保持。长期忽略对柔韧性的呵护，关节肌肉就会老化、变性、挛缩和粘连，从而导致变异和损伤。
约瑟夫•普拉提先生就深谙此中的道理。这位早期移民到纽约的德裔美国人从印度瑜伽、中国禅学和希腊古典人文理论中摄取营养，于 1926 年创立了“普拉提”控制理论。“这是一种包容身体、情绪和精神的健身方法。”普拉提先生解释说。“把那些精心设计的优美动作放在一个平衡的序列中完美地展示出来，通过有意识地拉伸、转动和微微出汗的柔韧体操，对身体进行数小时的松弛和舒展，其美妙的意境真是令人感动”。
普拉提训练法一面世，就受到了舞蹈演员和社会名流们的追捧。他们为普拉提舒缓清晰的动作编排和流畅专注的呼吸要求所吸引。这种训练法在提升肌肉弹性和力量的同时，能够保持肌肉原型，使训练者看上去更加优雅和姣美。无论是垫上运动 在保持身体脊柱稳定性的状况下对肩、颈、腰、腹、背、胸、臀、腿等部位深层肌肉进行细微而体贴的牵拉 ，还是在普拉提器械上伴音乐，对人体的“核心部位”进行自身重量多次数、低强度、长时间的重复训练，都使得参与者尤其是女性痴迷神往。
普拉提对脊柱、关节和肌肉的训练方法和原则，在 20 世纪 80 年代为美国理论界接受后风靡全球。相比之下，倒是作为身体柔软性训练鼻祖的“瑜伽”功夫在新世纪的健身领域里有些蹒跚独行。尽管瑜伽已成为新时代修身养性的同义词，然而无论是欧美还是中国，年轻的一代都把瑜伽奉为都市生活的减压之道，而把身体训练的宗旨放在了载体的位置。精神上的自我冥想，心灵上的宁静祥和，情绪上的平安稳定，以及身体上的柔美和谐，构成了瑜伽的主旋律。推广者把这种集修神、修身、修德于一身，源自远古印度文化的哲学和智慧集中在了“梵我，物质真实，心灵真实”的最高境界之中，通过柔韧性训练使得脊椎更加灵活、腹部更加平坦、肌肉更加顺滑柔软、身材更加苗条健美等锻炼目标倒显得次要了。
我们当然可以即兴地去参加一些瑜伽或普拉提的训练，也可以做一些拉伸运动，以减轻腰、背、颈、肩的疲劳和紧绷感。然而，柔韧性训练的真正意义却在于通过每周 3~5 次，每次 20~30 分钟对肩背部、腰腹部和下肢关节肌肉进行认真的呵护，通过运动神经对骨骼肌肉的调节，使关节更加润滑，主动肌和对抗肌更加放松，极大地降低受伤的可能性。除了普拉提、瑜伽、太极和气功这些静态伸展方法外，武术、舞蹈和其他运动中也有许多动态的弹性伸展方法。在柔韧性的训练方法中，一个鲜为人知的是 PFN，即本体神经感受伸展法。这种原来用于治疗神经肌肉萎缩的理疗方法可以通过同伴的帮助，对主动肌和对抗肌分别施以 10 秒为周期的交互收缩转换，从而达到肌肉更加松弛的效果。
身体柔韧性训练充满乐趣。你可以在白天闭上眼睛，充分享受腹式深度呼吸的流畅，亲身体验肌肉、肌腱、韧带等组织被缓慢拉长时的本体感觉。那种用鼻子吸气、用嘴呼气的新鲜感，那种吸气时胸腔骨下部向横向扩张、呼气时腹部收缩的奇异感，都让你乐趣无限。尤其奇妙的是，当你再次睁眼时会发现眼前一亮，世间万物都鲜活了，心情也立刻好起来。
传说当初上帝创造亚当和夏娃的时候，把柔美给了女人，让女人有天鹅般的灵巧与优雅；把坚强给了男人，让男人通过肌肉线条展现生命力度。然而，普拉提在 87 岁时仍然风采依旧，瑜伽大师中也多有男性，说明柔美和坚强是可以集于一身的。毕竟，身体的优雅和灵活，不完全是女人的专利。