游戏商Zynga为何爆红？

    作者：Jessica Shambora

    “虚拟农场”开发商、社交游戏公司Zynga正到处亮相。据一些分析师猜测，该公司近期可能进行首次公开募股。

    Zynga眼下可谓大出风头。这家为Facebook等社交网站开发游戏的小型私企近来频频出镜、广受关注，许多规模比其大得多的公司都只有羡慕的份。

    “虚拟农场”（FarmVille）开发商Zynga登上了《纽约时报》（New York Times）头版；《时代》（Time）杂志对其进行了专题报道；《商业周刊》（BusinessWeek）以其作为封面故事；而《经济学人》（The Economist）和《财富》杂志也对其进行了报道。Zynga首席执行官马克•品卡斯（Mark Pincus）不久前到访纽约，精力充沛的品卡斯此行本来安排了与记者们会面，后因故取消，据说是因为他嗓子哑了。

    在硅谷101号公路旁的广告牌上，Zynga公司展示了其游戏中的动画形象，这也是为了吸引人才。早前的版本是红色背景上黑色的斗牛犬剪影（Zinga公司是以品卡斯逝去的美国斗牛犬的名字命名）。

    这些广告以及大量（多为）正面的报道引得人们纷纷议论：Zynga是否是在为发售股票作铺垫？

    ThinkEquity LLC分析师（Atul Bagga）表示：“Zynga在业内处于领先地位，是毫无疑问的老大。该公司的现金流为正，其商业模式可能具有较强的举债经营能力，其盈收能力也达到了上市的要求。” Zynga拒绝对上述推测发表评论，不过，该公司今年的收入将超过1亿美元，而且已实现盈利。

    上市，卖掉股份，或是筹得更多资金

    不过，分析和战略规划公司Creative Strategies消费者技术负责人本•巴加林（Ben Bajarin）认为，Zynga现在将其商业模式推向公开市场有些为时尚早。巴加林表示：“仍有许多经济状况需要解决，近来首次公开发行（IPO）获得成功的，都是那些已经营多时、过往业绩良好的公司。”

    有人打趣称Zynga在媒体上展开的“魅力攻势”可能也是向竞争对手炫耀实力和潜力的一种方式。大型游戏发行商未能跟上游戏产业向所谓“社交游戏”的转移，而Zynga等公司则致力于开发社交游戏。11月初，游戏产业巨头艺电（Electronic Arts）公司以4亿美元的天价收购了Playfish公司，后者是Zynga的劲敌。

    或许Zynga可以指望巩固资本。该公司近来从未公开身份的投资者处获得1500万美元注资，此前其已获得3900万美元。另一家社交游戏开发商Playdom于11月初宣布获得4300万美元风险资金，这使其估价达到2.6亿美元。假如它们之间的较量是看哪家公司能首先抢到最棒的游戏，那就得靠真金白银来说话。（Playdom在宣布获得融资后即收购了Green Patch和Trippert Labs，而Zynga则收购了YoVille、MyMiniLife和GoPets。）

    Zynga至少需要采取些防御性营销措施。11月初，这家新创企业成为争论的焦点，因为玩家们发现，在试图赚到虚拟货币的过程中，他们定制上了自己不想要的手机服务，并且被开了账单。

    游戏中隐藏的骗局

    之后Zynga中止了其游戏中那些骗人的把戏，此举或许能使其挽回一些资历更高的合作伙伴。确实，这种错误任何新公司都可能犯，但Yankee Group分析师卡尔•豪依（Carl Howe）劝告Zynga要慎重。豪依说：“他们必须谨慎行事，因为一旦其品牌被玷污，他们将很难全身而退。”

    不论Zynga选择哪一条路，其时间都已经不多。今天可能还有6800万“农民”在照料自己的庄稼，但明天谁知道会是怎样一番景象？

    高德纳（Gartner）公司分析师瑞•瓦尔德斯（Ray Valdes）表示：“我可以很有把握的说，五年后，我们很多人仍将在使用Facebook。但我不敢说我们很多人仍将在玩虚拟农场游戏。长期来看，Zynga面临的挑战在于继续开发出受欢迎的产品，希望等到虚拟农场的新鲜劲过去时，这些产品能取而代之，继续获得商业上的成功。

    瓦尔德斯表示，社交游戏开发商还须摸清Twitter等无所不在的新平台、新技术的底细。

    Zynga确实不只虚拟农场这一张王牌，算上虚拟农场，排名前10的社交游戏中，有4个来自Zynga。但身处靠人气支撑的游戏行业，Zynga必须继续开发出受欢迎的游戏。Yankee Group的豪依表示：“消费者的热情不会一直持续下去，你得把握住他们的热情，否则将追悔莫及。”

    译者：熊静