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作者：Matthew Boyle
苏格兰立志成为海洋能源领域的全球领先力量
奥克尼群岛位于北海与大西洋汹涌波涛交汇的地方。它上一次名声大振是在久远以前的 1725 年，当时是因为“复仇号”（Revenge）海盗船在那里被俘获。如今，一小股创业公司和包括通用电气公司（General Electric）在内的大公司都希望能在这片苏格兰最北端的海域捕捞到另外一种收获：海洋能源。这里有穿越大西洋数千英里而来、猛烈拍击海岸线的海浪，还有速度超过 8 节的潮汐。因此，苏格兰人立志要在这一可再生能源领域成为世界的领头羊。这一能源市场的潜在价值高达数 10 亿美元。据预测，到 2020 年，苏格兰的海洋能量发电能力将能达到 1,300 兆瓦，足以满足像西雅图规模的城市的用电需求。
世界唯一一个潮汐和海浪能源实验设施─欧洲海洋能源中心（EMEC）就落户在奥克尼群岛。这是一个价值 2,950 万美元的浮动实验室，通过水下电缆连接到苏格兰电网。活跃在这个领域的公司还有总部位于爱丁堡的创业公司 Pelamis。该公司得到通用电气公司的支持，2006 年通用电气向其投资了 260 万美元。
现在，苏格兰公用事业机构苏格兰电力集团（Scottish Power）计划建立一个海洋能源发电场，并自称将成为世界上最大的商业性“海浪发电场”─它是随海浪摆动的四个香肠状巨型金属装置，每一个长度为 460 英尺，发电能力 750 千瓦。
波浪能量一般是在近水面的位置采集，而潮汐能量通常是潮汐在海底变化时采集。两种方法都较风力或太阳更具有可预见性，而且因为水的密度大于空气，要创造同量的电能，需要的涡轮机小很多。虽说如此，大规模的海洋发电尚需一些年头，在技术方面，与风能或太阳能这些技术比较成熟的可再生能源相比要落后 10 多年。（几个原型装置曾被潮汐的野蛮击打损坏。）“该行业刚刚起步。”向苏格兰政府提供咨询的可再生能源专家柯林•麦克诺特（Colin McNaught）说。
然而，随着油价每桶冲破 100 美元以及对全球变暖恐惧的加剧，会有越来越多的能源专家将注意力转向深不可测的大海。正如爱尔兰一家能源新兴公司 OpenHydro 首席执行官詹姆斯•艾夫斯（James Ives）所言，“这是一块用之不竭的油田。”
译者：郑欢
其他可再生能源
这是一场争当可再生能源之都的竞赛。以下介绍几个竞争者。
风能
德国
拥有全球 1/4 的风力发电能力；下萨克森州拥有的发电能力最大。
地热
冰岛
1930 年以来，地热一直为雷克雅未克全城供暖。
乙醇
巴西
圣保罗利用蔗糖提取乙醇，比美国利用玉米提取的效率更高。