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会员注册“我在一生中创建了五家公司，只有一家倒闭。”
作者: Mark Halper
尼克拉斯•泽恩斯特罗姆（Niklas Zennstrom）是为大众谋福的网络英雄。这位 40 岁的瑞典人两度与人合伙创办公司，给消费者带来了意义重大的产品，令那些有影响力的行业感到恐慌。先是独树一帜的音乐分享公司 Kazaa 让娱乐业为之胆寒，随后是提供免费电话服务的 Skype 震撼了电信业。所以，请你关注一下马德里的一家名叫 FON 的无线互联网新创公司。这家公司可能同时颠覆互联网和移动电话两个行业，而泽恩斯特罗姆正参与它的经营。
FON 正在建设一个免费的国际 Wi-Fi 网络（基于 IEEE 802.11b 标准的无线局域网──译注），方法是鼓励拥有家庭 Wi-Fi 服务的用户向所有进入其网络范围内的 FON 会员提供接入。作为参与管理的董事，泽恩斯特罗姆表示: “我坚信，通过资源共享，可以创建一个虚拟接入网络。”FON 首席执行官、46 岁的连续创业者马丁•瓦萨夫斯基（Martin Varsavsky）也持有同样的愿景。他说: “我们是源自用户的基础设施，而不是源自电信公司。”
自 2005 年 11 月开始运营后，FON 得到了泽恩斯特罗姆、Skype、谷歌（Google）、风险投资者等的 2,170 万美元注资，并与欧洲、美国和亚洲的约 65,000 个用户签约。这些用户并不都是有效用户，也不都处于知名的地点。但这样的开局已经不错，因为全球最大的 Wi-Fi 站点提供商 Boingo 也只声称拥有 45,000 个热点。FON 的目标是在明年年底拥有 100 万个热点。
那么，免费网络如何赢利呢？就像 Skype 先以免费培育市场、然后再追求营业收入一样，FON 到了今年 6 月份才设立了收费业务。它开始游说咖啡店这样的营业场所，在那里提供 FON 品牌的 Wi-Fi 服务，并向顾客收费（FON 会员仍可享受到免费的会员服务）。FON 试图获得相对于其他商业热点运营商的价格优势。它在欧洲的日收费只有 2 欧元，而竞争对手的收费通常是半小时 5 欧元。
但每日两欧元的服务不会让 FON 发财，特别是它还要与经营场所的老板、互联网服务提供商分享这笔钱。FON 的商业性服务还得同自己的免费服务、其他提供商的免费 Wi-Fi 竞争。因此，瓦萨夫斯基还有备用计划，包括出售广告和可能提供的内容。他还计划将 FON 软件植入支持 Wi-Fi 的设备（如移动电话、MP3 播放器等）中，以收取许可费。
瓦萨夫斯基说: “语音和游戏将成为杀手级应用，音乐差不多也是。”换句话说，他相信人们会用 Wi-Fi 打电话、玩 Quake 游戏、获取酷玩乐队（Coldplay）的歌曲。在德国，已有一家零售商将 FON 家用 Wi-Fi 路由器装进诺基亚（Nokia）的 Wi-Fi 手机里。FON 还计划在 10 月份开始销售用于 Skype Wi-Fi 电话上的类似打包产品。
要是 FON 能够说服互联网服务提供商出售安装有 FON 的设备，并鼓励用户成为 FON 会员，无疑对它的赢利会有帮助。瓦萨夫斯基已经同几家二流提供商协商，取得了一些进展，但 FON 可能惹恼提供商，因为它们不愿意 FON 会员像寄生虫那样，在它们的网络上运行各种免费或付费的服务。波士顿市场研究公司 Ovum 的分析师罗杰•恩特纳（Roger Entner）指出，对于免费共享，服务商或许还会另当别论，但“一旦有人倒买倒卖，它们就要原形毕露了”。
泽恩斯特罗姆的公司以前都碰到过这种情况，瓦萨夫斯基看上去似乎并不担心。他说: “我一生创办了五家公司，一家倒闭，四家运转良好。”如果 FON 能建立起足够庞大的用户群，那么规模的力量将使它足以抵挡未来的任何攻击。
译者: 孙娜