收获季节

    美国大平原上，小麦收割如火如荼。但大多数农民从来不管收割的事。这样的苦活大多是由被称作“收割承包商”的企业来完成的。从春末到初秋，这些雇来的帮手开先进的联合收割机、大卡车和牵引拖车在麦田里穿行。今年的小麦收成据估算大约有 25 亿蒲式耳，其中的大多数都是由这些帮手收割的。上图显示的九辆 John Deere 收割机的主人是总部设在明尼苏达州享德里克斯的 Olsen Custom Farms 公司。该公司今年承包了南达科他州彼埃尔地区一块 2.57 万英亩农场的小麦收割任务，为此出动了一支由有 20 部收割机和其他车辆组成的车队。对于农民而言，随粮食价格的上涨，要说还有什么称得上便宜的话，那就是把收割庄稼的事外包出去了：收割承包商是按收割面积而不是收成来收费的。--Ryan Derousseau

    3.06亿蒲式耳。美国三季度小麦库存量，为近 60 年来的最低水平。中西部和澳大利亚的天气是造成这种状况的主要原因，但美元疲软导致出口增加也是原因之一。

    27.7万美元。上图 John Deere 9770 型联合收割机的基价。美国农民手头现金充裕，加上巴西农业综合企业的发展，导致了收割机需求的增加。John Deere 已经积压了一年的订单，该公司表示，将投入 3,500 万美元把联合收割机工厂的产能提高 30%。

    750。每年凭农业工作签证来美的南非人数量。这些人中大部分是开联合收割机的，由于工季漫长，居无定所，收割承包公司很难找到当地雇员。这些外来务工人员大多数要待到 12 月播种完玉米和大豆后才回去。

    译者：天逸