乘客的反击

    一位旅行者将航空公司告上法庭并赢得了诉讼

    作者：Telis Demos

    2008 年 2 月 21 日，米切尔·伯恩斯（Mitchell Berns）听到了每一位飞机乘客最不愿意听到的四个字：天气原因。达美航空公司（Delta Airlines）声称因为下雪，取消了他乘坐的拉斯维加斯至纽约的航班，改给他安排了一趟需在波士顿转机的红眼航班。到目前为止，在 2008 年所有航班延误中有 47% 是天气原因造成的（比上年提高了 5%），大多数旅客都能讲述飞机晚点的故事。他们知道，故事的结局通常是第二天在公司饮水机旁目光呆滞地向同事诉说自己的遭遇。但这一回不一样，这次的结局是一起官司，而官司的结果是我们这位旅行者口袋里多了 838 美元的财富。

    伯恩斯今年 55 岁，是纽约州怀特普莱恩斯 Lane Sash & Larrabee 律师事务所的证券律师。他和怀双胞胎的妻子结束了一次浪漫旅行，在那天晚上坐飞机回家。看到其他飞机依旧在按时起飞，伯恩斯要求达美退票，以便他能改乘其他航班。航空公司（据伯恩斯讲，工作人员很礼貌）对他说，因天气取消航班或延误不是航空公司的错，不能退票。伯恩斯查看了国家气象服务局的报告。报告预计第二天早上 5 点才会下雪，比他的航班降落时间晚数小时。结果他和其他几位达美乘客轻松订到了捷蓝公司（JetBlue）在同一时间起飞的航班。为此他花了 938 美元。最终他按时在肯尼迪国际机场降落了。

    回到家，伯恩斯做了任何一位有 15 美元（在纽约市）、懂英语（在大多数的州懂西班牙语也行）的人能做的事：他将一纸小额赔偿诉状递上了法庭，要求达美赔偿 938 美元。达美没有出庭为自己辩护，结果他在 6 月 12 日赢得了缺席判决。两周后，达美的一位律师打来电话，想和他商讨赔偿额问题，他拒绝了达美提出的以常客里程奖励代偿的做法（用他的话说，那就是“邦联货币”），并还了个价：如果能在两周内把钱给我，我可以少要 100 美元。达美同意了，但要求签订保密协议。伯恩斯说，你们不能既要折扣，又要保密，最后达美接受了打折。（多次请求达美就此发表评论，达美的发言人均未予回应。）

    “这件事的教训是，别让他们用捏造的取消航班的原因忽悠你。”伯恩斯说。整件事花了他四个小时的时间，他回忆说，最终所得还不及他每小时律师费的一半。“但我还会这么做。”他说。“感觉就是这么好。”

    译者：天逸