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1999年，他们一直是进入商店、拍照片并在网上卖鞋。那年秋天，一些竞争对手开始冒出，他们认为Shoesite作为品牌不太显眼。Zapatos在西班牙语中是鞋的意思，因此他们添加了一个p字母，变成Zappos。他们想创造一些有趣和与众不同的东西。
他与约10家风投公司见过面。每家风投都在寻找下一个重要的互联网业务，但他没有取得任何进展。他们说，没人不试穿就会去买鞋。另外他们还需要有鞋类业务经验的人，说服品牌和他们合作。因此，有一天他打电话给旧金山的Nordstrom，要求与这家男鞋买家谈判。
弗雷德·莫斯勒(Fred Mossler )同意见他，莫斯勒觉得在线业务可能有机会，但要等尼克·斯文莫恩筹集了更多的钱才做出承诺。但在筹集资金上尼克·斯文莫恩一无所获，不断被人拒绝，然后他的律师阿特·施奈德曼(Art Schneiderman)表示，他认识Venture Frogs的人可能会投资。
于是尼克·斯文莫恩见了谢家华，后者刚卖掉了他的公司(LinkExchange，微软在1998年以2.95亿美元收购)，因此他很有想法。尼克·斯文莫恩告诉他，1998年美国鞋业市场规模达到了400亿美元，只有5%的鞋子是通过邮购方式出售。因此，在互联网出现前已有1/20的鞋子通过邮购出售。
两天后，谢家华和他的合伙人阿尔弗雷德·林(Alfred Lin)拟定了一份协议，弗雷德也加入了，他们开始做业务。他们最初投资了50万美元。开始尼克·斯文莫恩为自己支付的年薪为3万美元，并且所有决定都由他做出。当谢家华来了后，他在技术上给了很多帮助。
2001年他们2人成为联席CEO，并将Venture Frog人员并入到Zappos，最终谢家华向公司投资了1500万美元。在旧金山他有11处公寓，为了Zappos的经营，他不断出售这些房产。这是一场艰苦的跋涉，他们一直感觉它可能要破产。2002年，德雷伯·理查兹(Draper Richards)投资25万美元购买该公司的可转换债券。
一年之后，他们想要回他们的钱，谢家华不得不卖掉一个公寓还钱。2003年他们接近盈亏平衡，并开始飞速增长。当年的销售额就达到7000万美元，2004年增长到1.84亿美元，2005年达到3.7亿美元。但他们依然要借钱进货。