上世纪90年代,已在美国结婚生子的李斌,每月拿着微薄的博士后津贴过活。生活的拮据让他不得不做各种体力活补贴家用。
“我有时候会在大冷天开车去给人擦窗,车里太冷只能披着被子。不过我擦窗很快,10分钟就能赚10美元。”回忆往事,他露出了招牌式的温暖笑容。
再加上世纪90年代物理学似乎走到了尽头,剩下的课题不是成功机会渺茫就是枯燥乏味。李斌开始有了转行的念头。
“那时候的美国金融衍生工具层出不穷,而这个领域需要经过严格训练的理工科背景科研人员,我的很多朋友都放弃了物理,先后进商学院获取金融博士学位。有几位到华尔街任职,年薪有十几万美元。”
在各种现实因素的影响下,1993年,李斌辞去了纽约大学博士后研究员的工作,正式下海。
第一家面试的公司是位于华尔街60号“阴沉、压抑、不可一世”的JP摩根。在被6个面试官轮番狂轰滥炸了一个多小时后,李斌被告知回去耐心等待结果。7个月过去了,没有任何消息。
1993年9月,另一家猎头公司打电话告诉他,美林公司在招他这样学历背景的人做房屋抵押证券的研究。为了得到这份竞争激烈的工作,李斌立刻着手研究抵押证券相关材料。10天没日没夜的埋头苦读,他最终写了一篇关于计算抵押金证券隐含期权的论文。
“我研究出了计算机模拟定价的模型,并用五种上市的抵押金证券作了例证。”努力没白费,后来的上司罗杰对李斌说:“你正是我们要找的人!”
顶级谋士 半路成“将军” 李斌清楚记得那是10月的一个星期五,罗杰正式通知他“下周可以入职”。开出的条件是65000美元基本年薪外加年度奖金。这是他博士后研究工作薪金的两倍多。
就这样,李斌给自己的学术生涯画上了句号,开始了华尔街精英人士的别样生活。
第一天去上班看到狭窄的华尔街上黑压压一片西装,李斌却感到精神为之一振,他想:“这就是世界金融的枢纽和心脏。”美林公司就在哈德逊河旁边,拥有世界金融中心四幢大楼中的两幢。
在美林,他一干4年,帮助公司建立了“美林债券利率曲线模型”,全球国债二元风险分析、房屋抵押债权分析、全球债券自营交易统计套利等模型,后来皆成为在华尔街广泛使用的数学模型和分析方法。自营交易模型每年为公司带来的利润十分可观。
“我初入华尔街只是为了寻找一份工作。渐渐发现自己可以在金融界站稳脚跟并开辟一片广阔天地”1997年,是李斌大丰收的一年。
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