两个月前,澳大利亚政府以国家安全为由,拒绝了中国国家电网和李嘉诚旗下企业长江基建开价为251亿澳元(约合191亿美元)的收购要约。
两个月后的10月20日,新南威尔士州政府却以208亿澳元(约合158亿美元),即低于中国方面报价的价格将澳大利亚最大配电网络公司澳大利亚电网(Ausgrid)出售给两家国内的养老基金——IFM投资者和超级澳大利亚人(AustralianSuper)。
前后报价存在明显的33亿美元的差距,为何最终却是“价低者得”,令人不得不疑惑,对于此次交易,新南威尔士州政府和澳大利亚最大配电网络公司究竟在想些什么。
保护主义作祟
澳大利亚最大的基础设施资产管理公司IFM投资者和最大的养老基金超级澳大利亚人将澳大利亚电网收入囊中。IFM首席执行官布雷特·欣伯里表示,两家公司同意支付的价格相当于澳大利亚电网监管资产基数估值的1.4倍。但据知情人士透露,国家电网的报价相当于1.7倍。新南威尔士州政府表示,2016财年,这家澳大利亚电网公司的监管资产基数为147.5亿澳元。
商务部研究院对外投资研究所专家庞超然对国际商报记者表示,近期全球经济不景气,尤其是大宗商品价格波动对澳大利亚经济冲击明显,由此激发的澳大利亚保护主义政策会给中国企业对澳投资带来一些不利的影响。具体到中国买家对澳大利亚电网进行资产购买的交易,则完全可以看作是澳大利亚政府保护主义心理作祟。
据了解,澳大利亚电网出售交易引发了市场对澳大利亚海外投资开放态度的怀疑,并造成对于其监管权限的不解。专门研究中国在澳投资的悉尼大学商学院教授汉斯·亨德斯切克说,“原本可以很好的与中国买家进行交易,没想到澳大利亚方面却变了卦,这会让政府损失不少的钱。
政府决议被绑架
事实上,被澳大利亚政府拒绝的中国企业并购案并不少见。
2009年,中国五矿拟收购澳大利亚澳兹矿产公司旗下的所有矿山资产,最后澳大利亚以国家安全为由拒绝了这一请求;同年,力拓集团以同样的理由拒绝了中国铝业的注资。
另外,澳大利亚政府还阻止了由中国民营企业鹏欣集团牵头的财团收购基德曼公司的交易,基德曼公司是一家拥有澳大利亚全境逾1%土地的畜牧公司。
据澳大利亚外商投资审核委员会的数据,澳大利亚最大的国外投资来源已经在2015年从美国变成了中国。大量的中资企业以及中国民众的进入让澳大利亚国民产生了抵触情绪。这些抵触情绪或多或少地通过社交媒体的力量影响到澳大利亚的政策走向。
对此,庞超然建议中企首先要做好尽职调查,尽量避免触及澳大利亚“国家安全”或“国家利益”。
庞超然介绍,长久以来,澳大利亚外资审查制度较为严格,国家安全或国家利益观念较强。在美国外国投资委员会(CFIUS)成立之前,澳大利亚已经颁布《外国并购法》,对外国投资进行严格的审查。此外,澳大利亚还是最早提出“竞争中立”的国家,强调国有企业与民营企业的公平竞争。在澳大利亚外资审查方面,政府对国有企业审查更为严厉。中国企业应及时注意到这一问题,尽可能规避涉及“国家安全”或“国家利益”的法律法规。
其次,庞超然建议中国企业组建内部团队和外部顾问,做好准备工作。无论是境内还是境外并购,长期跟踪并购标的、及时了解公司动态是一个必须的过程。对项目的跟踪不仅要了解单个企业情况,还要充分了解市场变化、政府动态、政策法律,才能抓住良好的买入时机。企业应当组建高效的内部团队和外部顾问,作出合理的商业方案,及时与卖方及相关机构沟通和谈判,充分规避风险,保障项目成功率。