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会员注册笔者所在的小区里，有一位75岁的张阿姨打算近期和81岁的老伴儿出去走走。“小辈一直劝我们，老年人不应老待在家里，要趁走得动，多出去看看外面的世界。”然而，就在张阿姨和老伴兴匆匆准备参团旅游时，却遭遇了一系列尴尬：他们在一家知名旅行社咨询时，工作人员告知，“80岁以上老人原则上是不接待的。”去其他几家旅行社，均被告知需要加收一定的“服务费”或者“保险费”。好容易找到一家价格合适的旅行社，拿回传单一看，五天的行程有三晚是睡在火车上，“我们年纪大了，太累肯定受不了。”
张阿姨的“旅行烦恼”折射出当下老年旅游市场现状，虽然业界一直认为，老年旅游市场开发潜力巨大，但这块“大蛋糕”应该怎样切？旅行社频频被爆歧视老年游客的背后，又有哪些原因和苦衷？如何切实保障老年人的旅游权利，满足他们的出行愿望？确实值得深思。
据一些旅行社和旅游界人士分析，老年旅游这块“蛋糕”虽然很大且很诱人，但真要组织老年人旅游，还是存在着不容回避的三点困难：
一是老年人购物能力相对较差，老年团的利润很低。上海有一家老年旅行社负责人曾披露，由于老年人的消费能力相对较低，在长线游和出境游的产品设计上，很少考虑老年群体。设计老年游产品时更倾向于短途游。短线游尽管利润薄了些，但对于旅行社来讲承担的风险也小了一些。
二是很多保险公司不受理75岁(有些地方规定是80岁)以上老年人的旅游保险。一旦出了问题旅行社风险很大。老年游客可不同青壮年游客，哪怕摔一小跤，都会出现大问题的。
三是带老年旅游团的导游要有一定的急救知识、看护知识，这样的导游难找，培训也麻烦。旅行社若承担相应的人员培训工作，成本又会增加。
综上所述，这些年来，为数众多的旅行社为保太平、少若麻烦计，差不多都放弃了老年旅游这块“大蛋糕”。但是，老年人旅游的愿望和旺盛需求岂是旅行社关上大门就能偃旗息鼓的。于是，在正规的旅行社放弃老年旅游这项业务的同时，一些不规范、只顾赚一把的“黑社”、“黑导”便打着为老年人旅游服务的旗号大行其道了。更有一些“保健品公司”，抓住老年人节约、贪小便宜的心理，在保健品促销、保险促销时，打着旅行社的旗号组团。有些老年人虽对他们的所欲何为，也多少有些心知肚明，但老呆在家里实在太无聊寂寞了，于是，也不管不顾地参加了这些保健品公司的“组团一日游”或“几日游”了。而这实际上是隐藏着很大的隐患的，且对规范的旅游市场、正规的旅行社的冲击颇大。
中国的老龄旅游市场，实在是一个非常大的市场，据统计，截至2011年，中国60岁以上的人口有1.8亿。据有关方面调查，老年人在满足温饱之后最大的需求是什么?一是每年做体检，二是出去旅游。这说明老年人有非常大的出游的愿望。因此，现在是到了正视老年人与日俱增的旅游需求，力所能及、尽力而为地为老年人设计、提供合适的旅游线路、旅游产品的时候了。
现在的老年人，大多退休前也多多少少有过旅行的经历，大多具有一定的文化知识，很多老年人还会使用互联网，因此，大多老年人已经不再满足单一的观光旅游，对旅游产品的个性化要求越来越多。所以，为老年人设计和提供适合性强、满意度高的旅游线路行业与产品，其实也不是一件很容易搞定的事。其中，要在满足老年人的个性化需求和满足老年人的心理价位之间达到平衡，就绝非易事。
笔者以为，发展和进一步开发老年旅游市场，政府有关部门应当仁不让，发挥主导作用。比如在我们上海，在充分的市场调研和充分论证的基础上，从供给侧这一段着手，推出一些政策和行之有效的做法，大力扶持老年旅游产业发展，将支持与扶助老年旅游产业的发展，和整个上海的经济社会发展整体战略联系起来，和整个上海的老龄事业结合起来。这样做可不可以呢？笔者以为，应该是可以的。
比如，可以给予参加旅游的老年人一定的旅游资助。在韩国，政府对老年旅游有一定的鼓励和支持政策，60岁以上的老年人出游政府会提供补贴。从我们国家的情况来看，如果政府能够出一部分钱，比如资助行程费用的15%，将会提高旅行社组织老年旅游的积极性，也有利于老年人更安心和方便地出游。
还有，也可以给予经营老年旅游的旅行社一定的补贴。政府可以采取购买服务的方式，资助老年旅游产品的开发，或者对相关旅行进行经济补助、税收减免。通过补贴的形式有效加强管理，鼓励旅行社开辟适合老年人的慢游线路，加强对导游的培训，为老年人提供人性化服务，在食宿安排上照顾老年人的饮食口味，选择价格适中、干净卫生的酒店。再次，景区、宾馆饭店等旅游企业，也应该考虑老年旅游的服务问题。比如在景区景点铺设慢道、设立老年游客休息室、提供轮椅租赁等服务；宾馆设老年保健室和防滑设施，饭店提供清淡可口的饮食。其实，这些服务细节并不难实现，只要有真心诚意地为老年游客服务的心愿，大多都是可以做到的。
我国已经迅速而不可逆转地进入老龄化社会，通过老年服务产业化和加强老年公共服务以共同解决老龄化社会的问题，是一个需要政府和社会各方一起给力，才能做好、做到位的宏大事业。老年人出去旅游，既能增加他们和社会交往、和美丽风景“亲密接触”的机会，又能减轻孤独感，同时，还能在相当程度上有力地拉动内需，促进旅游市场以及其他相关产业的发展。所以，老年旅游，是一件大有可为、大有前途的“朝阳产业”，应该得到重视。
培根说过：“对青年人来说，旅行是教育的一部分；对老年人来说，旅行是阅历的一部分”。老年朋友们理应在自己身体还不错、经济也许可的前提下，弥补上自己青壮年时期的遗憾，让压抑已久的出游心愿得以实现，尽情出游，放飞心情，寄情于美不胜收的风景中，让自己晚年生活不仅幸福而且快乐！