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韩德胜今年50岁，是通用101年历史中第三年轻的CEO——而且是第一位由美国政府任命的CEO。4月30日美国财政部汽车行业特别工作组史蒂文•拉特纳（even Rattner）接受瓦格纳的辞职申请后要求韩德胜出任通用新CEO。
美国政府目前是通用汽车最大的股东。政府向通用汽车投入了500亿美元的公共资金，持有通用汽车60.8%的股份并提名了董事会13名成员中的10名候选人，包括董事会主席惠特克。剩下的董事会成员有一个来自加拿大和安大略省政府，它们持有通用汽车11.7%的股份。第12位董事会成员由美国汽车工人联合会退休医疗保险信托（UAW's Retiree Medical Benefits Trust）提名。韩德胜是唯一的原通用汽车员工，他被告知提名者名单，但在选择董事中没有发言权。
罗恩•布鲁姆（Ron Bloom）在华盛顿负责监督通用的运作。布鲁姆是美国财政部长蒂莫西•盖特纳（Timothy Geithner）的高级顾问，同时也是汽车行业特别小组的负责人（最近他的头衔又多了一个，即制造业政策高级顾问）。布鲁姆协助实施了联邦救助，帮助通用汽车艰难度过破产一关。他多年在劳工组织担任顾问，清楚地知道汽车行业的业内和业外状况。布鲁姆承诺不会干涉通用汽车内部运作，但是他可以毫无障碍地与惠特克协商或者与韩德胜及其他高级主管交谈。
布鲁姆希望通用汽车能够明年就开始偿还政府债务，他将密切关注公司在新管理层下的运作。布鲁姆说，“通用汽车不能生产还过得去的汽车，它必须生产一流的汽车。现在公司的生产线上装配的不全是最出色的汽车。他们知道这样做的代价是什么，但是他们现在必须着手去做。”
如果通用汽车果真这样去做了，那么这将是30年来首次巨大的变革。当韩德胜1984年加入通用时，公司控制着40%的美国市场，著名的斯隆阶梯由雪佛兰到卡迪拉克五个品牌所占据。当时丰田（Toyota）仅占据一小块市场，而现代汽车（Hyundai）还未进入美国市场。通用除占据销售榜榜首之外，还是技术领军人，公司最新研发的技术是汽车尾气排放催化转化器。
今天，通用汽车在美国的市场占有率不足1/5，其领导地位同时受到丰田和福特（Ford）的挑战。同时，现代汽车比每个通用品牌的质量都要高，且除雪佛兰之外，现代汽车销售比每个通用品牌的销售都要好。与丰田公司不同，通用汽车还没有开发出成功的替代燃料战略，而且承认公司大力宣传的靠电池驱动的雪佛兰Volt轿车在投放市场的头几年可能不会盈利。
韩德胜在公司上上下下花费了大量时间了解公司内的关键角色，但是在公司总部花的时间不多，还不至于染上一些坏习惯。他自小在底特律长大，他的父亲是别克轿车的销售高管，在通用汽车工作了39年。韩德胜在密歇根大学获得会计和财务学位之后，像瓦格纳一样，从哈佛大学商学院毕业，之后，又如瓦格纳一样，来到了通用著名的纽约财务办公室。在这之后，韩德胜又入职通用金融服务公司（GMAC）——通用长期以来的企业融资部以及前汽车零部件集团（Automotive Components Group），现在已经更名为德尔福汽车（Delphi Automotive）。韩德胜的个人简历清楚地展示出他巨大的潜力。
38岁时，韩德胜追随着瓦格纳的足迹来到了巴西，通用汽车在南美洲最大的市场。三年后他接管了全部拉丁美洲，非洲和中东的业务。这时的韩德胜已经开始建立自己的威信，他被公认是不同寻常的高效且果断的经理人。
通用的退休高管沃伦•布朗（Warren Browne）回忆说，韩德胜曾经要求他的员工裁减10%的预算以应对经济衰退。大部分管理层都同意他的建议，只有一名经理不赞成。那位经理抱怨说，“你不明白，我们任务繁多，工作量太大。”韩德胜抬起头说道，“我完全明白，我们两个一起工作两三个小时怎么样，我敢保证你能说服我。”于是他们真的这样做了。布朗说，“那位经理离开时，他因为能够仅仅削减30%的预算而感到高兴。”
韩德胜结束亚洲和欧洲之行后与2008年3月被任命为总裁，2009年3月29日出任通用CEO。
有些人担心韩德胜多年受通用企业文化的熏陶感染，很难做出必要的变革。比如，韩德胜新任命的所有主管都是通用原来资深的员工。公司的顾问罗布•克莱伯姆（Rob Kleinbaum）已经在通用工作了24年，其中9年是普通职员，他认为韩德胜新任命的老手太多了。他说，“他过多地改组员工，而不是在领导层上作出有意义的变革。因此，虽然韩德胜真心想实现某种变革，我不太肯定他能成功。所以公司依然没有多大变化，只是勉强维持，但是不能从根本上解决问题。”韩德胜表示将来两三个月将会做出更大调整。
如果生活就像一个大学，瓦格纳可能是班长和篮球队队长，而韩德胜就是收门票，经营特许商品并从中都获利的人。他并不那么令人印象深刻：韩德胜五英尺八英寸高，肥胖，背头。
当然，他是很低调的。在一名记者的威逼下，今年8月，韩德胜在通用汽车位于密歇根米尔福德的试车道顺利试驾了新款卡迪拉克，没有撞到一个隔离墩，当然速度也不是很快，至少不会吓到你的祖母。
外表并不能说明一切。韩德胜在大学时是校棒球队队员，队友们对他的评价是：身强体壮，喜欢跑步和举重，对高尔夫达到了痴迷程度，开着一款06年樱桃红雪佛兰。和通用多数CEO不同，韩德胜对时尚嗅觉敏感。他炫耀自己的爱马仕（Hermès）领带，带着比劳力士更奢侈的百达翡丽，还信心十足地留着一撇小胡子。自从1958年通用CEO哈洛•柯蒂斯(Harlow Curtice)退休以来，他还是第一个留小胡子的人。
韩德胜办事雷厉风行，总是自信优雅地下达各种最琐碎的任务，有些人很欣赏，而有些人觉得生畏。如果你和他做生意的话，你会发现他很亲切，做事果断。如果形势需要，韩德胜还会努力克制自己的急性子，连他的对手都称赞他谈判技巧一流。
那些熟悉他的人都说他是台机器，原因显而易见。今年夏天，在一个记者云集的在线新闻发布会上，他在45分钟时间内打字回答了30个问题，从新产品科鲁兹的引擎选择到税损结转总额，问题形形色色，但韩德胜的回答条理清晰、无懈可击，没有任何打字错误，他甚至用葡萄牙语回答了一名巴西记者的提问。回答间隙，他还和助手说起俏皮话。当被问及政府对通用的影响时，韩德胜开玩笑说：“（福特CEO）艾伦•穆拉利(Alan Mulally)就轻松的多。干吗不问点‘新款Camaro怎么样’这样简单的问题？”
除了博客，韩德胜也上Twitter。回答完媒体提问，他又在Twitter 用30分钟回答了雇员们提出的30个问题，这次是140字的形式，依然没有任何输入错误。11分钟后，他的台式电脑因为软件升级被迫关闭，他立即毫无怨言地转向了一台笔记本。韩德胜巧妙地躲过了一些挑衅性的问题，挖苦式地称赞一个极具攻击性的问题“具有高度建设性意义，偶尔来这么一下子也不赖”，除此之外却不再做任何回应。
总之，韩德胜究竟是成功还是失败取决于一个他无法控制的因素——时间。他在经济触底时接手了通用，幸运一直眷顾着他。现在经济正在复苏，汽车销量开始走高，而通用又拥有强大的产品阵容，足够两年用的。关键是要时刻保持紧迫感和谦逊的态度，在12级的梯子上，你已经站在了第10级上，那么继续做你该做的事，如果犯错误了，就立即承认。
通用汽车从来都不是弱者，但只要韩德胜有失败者的感觉，这个一直凌驾于同行之上的汽车公司一定会迎来事业的第二春。