帝国的病变、中兴和衰毁

    《汉书》提供了从汉武帝后期到王莽新朝灭亡约长125 年的全面、系统和详尽的历史,一部完整、详密并且典型的大帝国病变和衰毁史,中间插有添加历史曲折性和复杂性的帝国中兴历程。不仅如此,对它的深切解读还披露它的至关紧要的诸基本维度,其中特别包括:儒家信条作为西汉中晚期官方意识形态的蜕化和扭曲,连同其政治文化恶变作用;全面的腐败问题,即君主腐败、宫廷腐败、官僚机器腐败以及社会腐败;政治经济学视野下汉帝国中后期的政治经济史,其中的根本是权力与财富的互动;汉帝国的法律和司法状况与其演变史,展示法律和司法状况与社会善治或恶治的重大联系;优秀的国务重臣和地方“循吏”,这在很大意义上可作为所有时代的一个相关标准;国家对外政策和对外战略,它们就西汉帝国而言主要是帝国对外部强蛮和异族附庸的政策和战略,它们特别涉及帝国的边防、扩张、对外征伐、战略后勤、外交和宗主权行使,还有与它们相关的意识形态和战略文化。所有这些都富含庶可“垂诸永远”的经验和教训。
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