福布斯：别拿财政紧缩当经济低迷的替罪羊

    信奉凯恩斯主义的经济学家抱怨说，世界经济正淹没在财政紧缩的浪潮。他们声称，我们不需要削减开支；恰恰相反，政府必须花掉更多其他人的钱。希腊必须撤销以前的减支政策；美国国会必须松开钱袋；日本也必须效仿。
    这番敦促政府加大开支的叙述存在一个问题——在那几个据说正在遭受财政紧缩政策毒害的国家中，我们一直没有看到值得一提的政府紧缩措施。
    就以“欧猪五国”（PIIGS，葡萄牙、意大利、爱尔兰、希腊和西班牙）为例。这些国家的经济据说已经被节俭度日的政府摧毁了，但实际情况完全是另一回事。欧盟官方数据显示，2000年至2008年，这五国政府都是花钱标兵，合计政府开支从7,750亿欧元飙升至1.3万亿欧元，增幅高达75%。这轮烧钱的盛宴给公务员们带来了优厚的薪酬和福利，也留下了一批毫无使用价值的基础设施，以及镀金的医保、失业和养老金体系。
    后来的故事据说是这样的：2008年的金融危机爆发后，可怜的欧猪五国被迫实施毁灭性的财政紧缩政策。事实并非如此。根据官方统计，2008年至2011年，欧猪五国的政府开支从一个已经非常高的基础上又“增长了”6%。欧盟的预测报告（这项报告乐观地假设相关国家将削减开支）依然显示，这五个国家在2014年的开支将超过其开支狂潮的高峰期。这意味着，五个国家的开支依然有增无减，这也意味着“吝啬”的邻居们（主要是指德国总理默克尔）不得不继续帮它们解困——公众基本上不了解这些情况。
    欧猪五国让我想起了那个关于病人的故事。医生命令他少吃点，以达到减肥的目的。这位病人的应对方式是，先把他的卡路里摄入量增加一倍，然后减少10%。他还纳闷自己的体重为什么没有下降。欧猪五国摆了一桌不想撤下的开支盛宴，猛吃一顿，然后把问题算在了紧缩政策的头上，并指责其他国家不够慷慨。
    算了，别管欧猪五国了。凯恩斯主义者现在有了新的理由来庆贺一番。在安倍晋三（Shinzo Abe）新政府的领导下，日本开始实施货币和财政刺激政策。你瞧瞧，陷于停滞的日本经济确实在一个完整季度取得了不俗的增长。日本是不是终于看到复苏的曙光？
    我想给那些不长记性的人提个醒：多年来，日本尝试过许许多多令人目不暇接的凯恩斯主义刺激计划，其中一些措施极为怪异（比如，向国民发放百货公司的购物券），但并没有产生任何可供炫耀的结果。实际上，日本的公共债务充分证明，以加大政府开支促增长的计划业已失败。1990年，日本的公共债务约占GDP的67％（与美国目前的水平差不多），现如今，这个数字高达212%。尽管政府花费了海量资金，日本依然没有走出长达数十年的衰退期。换在更趋常态化的利率水平下（比如5%），仅利息支付这一项就将吃掉日本GDP的10%。
    再来看看美国的自动减支计划，许多人说这一机制将摧毁美国经济。说句实话，美国的政府开支故事与上文讲述的欧猪五国非常类似：开支盛宴还没有被撤下。2000年至2008年，政府开支增加了近三分之二。尽管过去几年实施了所谓的紧缩政策，联邦政府目前的开支依然比开支狂潮的高峰期高出了16%。州和地方政府（他们无法自由举债）的开支增幅（11%）相对温和一些。
    不要问“牛肉在哪里？”我们应该询问的问题是，“财政紧缩在哪里？”在高谈阔论之前，那些把经济困境归咎于财政紧缩的专家们最好先了解一下事实。
    本文作者保罗•罗德里克•格雷戈里（Paul Roderick Gregory）是斯坦福大学胡佛研究所（Hoover Institution）研究员，休斯顿大学库伦经济学教席教授。
    译 任文科 校 李其奇