肖国元：“摸石头过河”新解

    经历了30多年的跋涉，眼下中国的改革走到了一个需要再次做出理性抉择的十字路口。30多年前，我们从农村生产责任制开始，掀开了经济改革的大幕。尔后，以此为基础，从农村到城市，从农业到工业，从流通到生产，改革逐渐深入，不断扩大。这样一个“由浅入深、以点带面、先易后难、逐步推进”的策略，后来被总结为“摸着石头过河”。不可否认，中国的改革之所以能够取得巨大的成就，离不开正确有效的策略。而“摸着石头过河”是整个策略体系的重要组成部分。
    所谓“摸着石头过河”，并不是一个学理词汇，至今也没有严格定义，不过是过去做法的一种形象表达。但是，一旦上升到理念层次，它就具有了严肃神圣的政治含义。作为一种路径选择，这就是“摸着石头过河”具有巨大的政治能量的根本原因。在许多人眼里，过去的改革之所以成功，全仰赖“摸着石头过河”。由此，我们在策略上形成了强烈的路径依赖。也正因为这样，任何偏离“摸着石头过河”的策略选择与行动都要承担巨大的风险。即使步入深水区，我们在无石可摸的困境中也不敢越雷池一步。可以说，正是这种策略将我们引至现在的位置，让我们在分享成功喜悦的同时，也将改革置于进退两难的尴尬境地。一个不容否认的现实是，如今改革已进入深水区，我们面临着摸不着石头的窘境。
    其实，作为一种策略，“摸着石头过河”，其核心就是在自己的智识范围内，利用现有的条件，本着实际有效的原则，稳妥踏实地进行改革。也就是，在没有先例可援的条件下，根据自己现有的知识水平与逻辑判断，有针对性地选择改革对象与内容，确定改革方式方法。由此，我们可以看出，这种策略具有三个特征：一、利用现有的知识与经验；二、从小难度入手，在有限的范围内进行；三、改革涉及的对象非常具体，关系简单清楚，结果可控。
    就改革初期而言，这样的策略有着充分的理据。首先，改革初期，革故鼎新之事触手可及，能摸到的地方很多。其次，在百废待举的情况下，我们总是会选择有把握的事作为突破口；再次，为了降低风险，鼓舞信心，坚持“先易后难”的原则不失为明智之举。正因为这样，从二十世纪八十年代到九十年代中期，我国的改革风起云涌，活力四射。我们突破了计划经济的桎梏，大力发展市场经济，充分调动人们的积极性与创造力，国民经济获得飞速发展。如果要对前期的改革进行总结，“摸着石头过河”策略居功至伟。由此，它写进了中国改革的策略宝典，成了有中国特色的改革经验的重要组成部分。
    众所周知，随着改革的深入推进，在浅层次的改革完结以后，我们面临着如何将改革推进的历史重任。令人忧虑的是，在这样的背景下，如果仍然坚持“摸不着石头不过河”的态度，那么，我们将面临不知所从的窘境。因为“摸着石头过河”策略缺陷明显：其一，受制于“石头”的限制，改革显得谨慎有余，开拓不足；其二，对于摸不着的东西，往往采取保守以至拖延搁置的态度。而近年来，改革进展显得迟缓，与这种策略就有一定关系。
    经济体制改革的出发点是要突破计划体制的束缚，引进市场机制，用权利关系与利益机制来规范人们的行为。在改革初期，我们看到了利益关系与积极性的微妙作用，看到了承包制、责任制与企业发展繁荣的内在联系，看到了市场价格神奇的调节力量，看到了竞争的无限活力，看到了人员资金物资流动所具有的魅力。这些都是浅显的智识可以把握的，是我们伸手可及的“石头”。但是，我们看不到经济体制改革需要怎样的政治体制配套，看不到市场经济与国企垄断之间的矛盾与冲突，看不到民企发展需要怎样的周遭环境，看不到农民工进城需要一系列的制度改革以配合，更看不到经济改革与教育文化改革、社会管理改革等相互制约的复杂关系。在诸如此类的事情上，我们摸不着“石头”，心里没底。于是，我们犹豫不决，我们裹足不前。
    事实上，回到改革初期，简单的农村生产责任制也不像今天我们想象的那样是一块令人踏实的“石头”，工厂的承包制、利润留成等改革举措当时也是风险很大，更不用说价格体制改革，绝不是什么手到便拿的轻松活儿。其实，对改革的认知，会随着经验的积累而逐步提升，驾驭改革的能力会随着经验的提升而得以加强。这是人类智识演进的客观规律。
    因此，跳出固有思维定势，在坚持从中国实际出发这一基本理念的前提下，充分利用人类文明的成果，借鉴别人的改革经验，我们的改革是大有可为的。可以说，中国的改革是世界文明史上的创举：一方面，它根源于中国，使得改革具有浓厚的中国特色；另一方面，它又根源于人类文明与世界潮流。从国情出发，我们采取务实的态度，坚持脚踏实地的原则；从人类文明的角度出发，我们充分利用人类文明的优秀成果，理性地参照别人的经验，吸取别人的教训。只有这样，用世界文明的指南针替代过去的“石头”，我们才有可能驶向文明进步的大海洋，到达改革的彼岸。来源:证券时报