在维也纳举行的咨询会议没有让石油输出国组织(OPEC,欧佩克)和非欧佩克产油国就限制产量达成一致,这导致国际油价在会议结束之后连续下跌。虽然非欧佩克成员同意在11月30日欧佩克召开例行会议前,就限产与欧佩克再次举行讨论,但市场对讨论结果并不乐观。
国际油价在从今年初的26美元/桶回升到近期的50美元/桶上下后就停滞不前,甚至有进一步下滑的趋势。面对这一困境,欧佩克也曾几次提出限产甚至减产的想法,然而,无论是与非欧佩克产油国协商还是在成员内部讨论,最终都没有达成具有实际意义的协议。这令外界对曾经左右国际油价的欧佩克产生怀疑,而欧佩克自己也颇为无奈。
让欧佩克风光不再的原因颇为复杂,以下几条应该可以列入其中:
首先,影响国际油价的因素增加了。
欧佩克之所以曾经风光,在于其成员可以通过协调行动,控制全球石油市场的大部分供给,从而影响国际油价的走势。然而,随着新技术的发展,这一情况已经发生了改变。
比如,页岩油生产技术的进步让美国一跃成为重要石油出口国,且这一技术的发展让页岩油的开采成本不断下降,甚至达到可以与一些传统石油出口国一较高下的程度。在这种情况下,欧佩克想要通过一家之言左右国际油价,难度自然上升。
再比如,在环境气候不断向人类生存提出挑战的今天,新能源的开发与利用越发被各国重视,一些发达国家对于传统化石能源的需求量已经开始减少,取而代之的是太阳能、风能等新能源。即使是一些能源需求较大的发展中经济体,新能源的开发与利用也在飞速发展,直接影响了对石油资源的需求。需求减少,供给方的话语权自然也弱化了。
其次,欧佩克的协调任务难度增大了。
受到国际金融危机的影响,全球经济增长乏力,产油国同样不能幸免。看看与欧佩克进行协商的几个非欧佩克成员:阿塞拜疆、巴西、哈萨克斯坦、墨西哥、阿曼及俄罗斯,经济近况都难言乐观。在这种情况下,要它们参与欧佩克的限产甚至减产行动,怎么可能顺利。
即使是欧佩克成员内部,要做到协调统一,也远不如从前容易。比如伊朗、伊拉克,其国内经济发展严重依赖石油出口收入,在这种情况下要让其限产、减产,又谈何容易。欧佩克曾于今年9月暗示伊朗、尼日利亚和利比亚将获得“减产”豁免权。作为欧佩克第二大产油国的伊拉克此前也表示希望获得类似的“减产”豁免,因其需要大量资金支撑与极端组织“伊斯兰国”的战争。面对一大堆想要获得“豁免”的成员,其他欧佩克成员能否接受,这个意见可不是轻易能够达成的。
在欧佩克迟迟无法协调行动的情况下,各产油国只能先顾及自身利益,决定石油产量了。路透11月1日公布的调查显示,10月欧佩克石油产量可能再创纪录高位,因为尼日利亚和利比亚产量部分回升,伊拉克则增加出口。这也难怪外界会对欧佩克在11月的例行会议上达成限产协议表示担忧。
再次,美国的不确定因素增加了。随着美国大选投票日的临近,其经济走势越发成为国际经济关注的焦点。对于这个世界经济中最为重要的经济体来说,一场大选可能改变不了其经济发展的大方向,但各种担忧情绪却足以让市场产生波动,这包括股市、汇市、债市,同样也包括各种大宗商品市场。
另一方面,美国大选的结果很有可能影响到美联储12月议息会议的结果,而美联储议息会议的结果则会影响美元走势。此前,市场普遍认为美联储将在今年加息一次,最有可能的时间窗口就是在12月的议息会议上。一旦这种预计成真,美元势必走强,而以美元计价的国际油价势必再次承压,很有可能出现国际油价反弹未到,下滑先至的情况。
一面是反弹动力不足的国际油价,一面是艰难的限产协议讨论,夹在中间的欧佩克颇有些心有余而力不足。也许经过努力,欧佩克最终可以拿出一份限产甚至减产的协议,但欧佩克要找回往日的荣光,估计没戏了。