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会员注册出口下滑，失业增加，中国必须找到恢复经济的办法，需要的时间将超出大多数人的想象
作者：Bill Powell
夜晚的灯光亮起不久，往日喧闹的街道如死一般寂静，李忠和（音）走向从前打工的工厂的正门。到了那里，他在一批布告上寻找自己的名字。这些文件是当地行政法院的通知。李忠和与其他数百名工人所在的合俊玩具厂已经停业，政府批准给这些失业工人一笔不多的补偿金。10 年前，李忠和从乡下来到华南一座正在无序扩张的城市——东莞。在过去 10 年的大部分时间里，这座城市一直很繁荣。李忠和在玩具厂拿到了不错的薪水，相当于每月 250 美元，一直做到了车间工段长。与许多农民工（全中国约有 1.15 亿）不同，他把老婆和幼年的儿子带来一起过，为的是能过上他所说的“正常人的生活”。留用名单里没有他的名字，他很失望，转过身来平静地说：“我不知道该干些什么。”
在本世纪第一个十年的大部分时间里，中国的表现与外界的宣传相符。我们不断地听到有人说，现在是中国的世纪，这个世界上人口最多的国家将成为最富有和最强大的国家。过去五年，中国保持或接近两位数的增长，让李忠和这样的人从贫穷的农民变成了迅速增长的中等阶层的一员，过上了他所说的“正常人”的生活。2001 年，中国加入了世界贸易组织，对于全世界的跨国公司说来，这就像是打响了淘金狂潮的发令枪：跨国公司竞相来到中国，既把中国当成出口平台，也打入其快速增长的市场。中国发展的势头如此迅猛，以至于一年前，一些严肃的经济学家大谈“解耦理论”；即便美国进入了房地产导致的衰退，仍有观点认为，中国可以保持增长，甚至能够让世界其他国家避免衰退。
中国增长的速度如此之快，时间如此之长，令各界产生极度的乐观情绪，人们不愿相信中国经济存在一些长期与短期的问题。是你咬紧牙关接受它的时候了：现在已经很明显，中国没有对全球恶性衰退的免疫力（有些经济学家认为，中国经济实际上自去年第四季度就已经萎缩。）而且，中国经济的下滑将比大多数人预想的更严重、更持久。出口在去年第四季度下跌了 17%，明显陷于停滞， 在其最大的市场——美国——复苏之前，出口将一直处于这种状态。
另一个重要的增长动力——固定资产投资——也很疲软，而且正变得更加疲软。自从本年纪初以来，中国公司和外国公司开始在中国投资扩张工业产能。仅以一项指标为例，2000 年，中国有 36.4 万家外资企业。到了 2008 年年底，这一个数字飙升至 66.1 万家，其中许多为中小型制造企业。去年，中国的新工厂和其他资产的投资达到 1.76 万亿美元，至少占到 GDP 的 40%（原文如此——编注），Lombard Street Research 公司的经济学家戴安娜·崔列娃（Diana Choyleva）认为，这个数字实在太“荒唐”。
由于这个数字已经荒唐地高企，中国需要很长时间才能再次接近这个水平。实际上，越来越多刚投资建设新工厂的公司如今正解雇在工厂里打工的工人。曾经折磨过李忠和这样的玩具业和纺织业低技术工人的疲软的劳动力市场，如今已经延伸到了技术领域。2003 年，世界最大的计算机芯片承包商台积电（TMSC）在上海郊区开办了一家工厂。今年 2 月份，工厂开始对其 1,500 名工人的大多数实行每月数天的“强制无薪休假”。
裁员无疑将抑制消费需求。就在这个关头，一些经济学家还认为，中国仍有希望作为最后一个仍然在增长（虽然在不断放缓）的主要经济体，成为“全球的火车头”（崔列娃语），把美国和其他国家拉出衰退。现居上海的经济学家谢国忠说：“这种情况不会发生。”上海的美国商会刚发布的一份调查表明，在接受其询问的 108 家外国公司中，有整整 40% 的公司称，它们在中国的销售同比下跌了 10% 或更多。当然，进行这项调查时正值全球恐慌高潮，各国的消费均受到遏制。自那以后，中国的需求略有增长。但谢国忠说：“眼下的问题不是中国会不会硬着陆，而是中国的着陆有多硬。 ”
认为中国的衰退将比其他国家更短、更轻微的人寄希望于中国政府。去年 11 月，当美国经济已经明显陷入衰退的泥潭时，北京宣布了一项耗资 5,650 亿美元、约占 GDP 8% 的经济刺激计划（美国的刺激计划花费约占 GDP 的 5.6% ），这让很多人欢呼雀跃。自那以后，就有经济学家花大量时间计算这一数字有多少是新增加的开支，有多少是已经投入的资金。结果搞了三个月也没搞清楚，而政府又开始了另一轮刺激行动。