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可靠能源公司正在为180万用户安装高科技网络，以帮助他们实现节约用电
作者：TODD WOODY
在绿树成荫的休斯顿蒙特罗斯，一栋白色砖房半隐半现，屋内客厅的茶几上摆放一台灰色手持显示器。这并不是一个普通的遥控装置，它大名叫做 Insight，是由位於博尔得的 Tendril 起博器公司生产的产品。这个装置能够与人们家安装的市政能源计量表之间实现无线通讯，让您可以即时跟踪消耗的电费资讯。事实上，这座房子是由可靠能源公司（Reliant Energy）设立的展示项目。该公司作为电力零售商，年销售额高达 120 亿美元。可靠能源公司负责绿色能源研发的副总裁格兰·斯坦希尔（Glen Stancil）用手拍打显示器。他说，“现在我们的用电收费是每小时 1.4 美元。”他同时指出，电价和用电量数字每隔十秒钟就会更新一次。（用户还可以通过网络或是自己的 iPhone 手机获取同样的资料。）斯坦希尔按下另外一个键。“到目前为止，账单金额是 86 美元，这样看来，一个月下来要花费 367 美元。”他说。另外，当你把空调调高几个档的时候，Insight 系统还会发出警告，提醒你这个月将要多破费 100 美元。这样就可以让你把手指从空调温控器上移开。
这正是可靠能源公司首席执行官马克·雅各布斯（Mark Jacobs）希望看到的行为。迄今为止，可靠能源公司一直通过与市政单位签订合同，以固定的价格收购固定数量的电能，然后再转售给 180 万用户牟利。如果在一个夏季炎热的午后，因为人人都打开空调而造成电力需求意外激增，可靠能源公司通常会在现货市场按照最高加价 60% 的价格购买更多的电能。这必然会损害利润空间。“这就像是经营海滨酒店，全年实行统一房价，之后再多盖一些客房，保证在周末旺季每位客人都有房住。”雅各布斯说。去年 11 月份，可靠能源公司开始在民宅中安装 Insight 设备，这意味公司可以将高昂的现货电价转嫁到用户头上，而在挥汗如雨的得克萨斯州收效或许更好，可以让用户按照固定的月收费价格享受到相应的清凉程度，比方说用 200 美元享受 72 华氏度，或是花 160 美元买到 74 华氏度。
Insight 还有另外一个优点——雅各布斯相信它可以鼓励消费者减少用电，节约开支。“假如你知道在五点钟的时候使用甩干机要花上 3 美元，而如果你等到晚上八点电价就会降到 1 块钱，那你会怎么做？”雅各布斯问。可靠能源公司所处的电力市场充满了竞争，缺乏管控。雅各布斯认为，如果房主能够利用先进技术摆脱看到大额电费帐单时的震骇，可靠能源公司就会留住更多客户。而且，还可以从环保的角度看。“我们所从事的行业是最大的温室气体排放产业，我们的目标就是帮助客户用得少、花得少，并且少排放。”雅各布斯说。
对於现年 47 岁的高盛公司前资深雇员雅各布斯来说，智慧能源技术只是他震醒“处在黑暗年代中的行业”的一个楔子。与此同时，他还在为股票接连遭到休斯顿“艾克”飓风（Hurricane Ike）和信贷危机重创的公司开辟新的市场。然而，困难依然存在。已经饱受铺天盖地的资讯困扰的客户是否还愿意刻意审视自己的用电习惯？在华氏 104 度的高温下，大汗淋漓的波斯顿人会不会不管三七二十一地调高空调乘凉？雅各布斯毫不担心。他相信，没有什么比知道正在消费的真实价格更能改变人的行为习惯。
译者：董昱
省电费的快捷方法
可靠能源公司的智能型网络可以让用户实现对用电量和费用的跟踪
1. 用电随时掌控
Tendril 与可靠能源公司共同开发的软件和路由器，可以让你通过 iPhone 手机或其他掌上设备查看电力使用情况。
2. 通过调节温度省钱
可编程的温度调节器（2009 年推出）显示提高或降低房间温度的费用。
3. 网络化
无线系统实现房屋电表与电器控制设备的互动。
4. 指挥中心
一家门户网站可以让你知道电脑或电视的耗电情况。
5. 关上电视！
即将推出的智能电力设备，了解你的使用习惯，让你的电视或其他电器在不用时关闭。
6. 警报器
显示用电量的移动设备：如果超出你的预算，就会发出警报。