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会员注册演讲人：朱英 演讲地点：东北师范大学 演讲时间：二〇一七年十一月
朱英 1956年生，湖北武汉人。华中师范大学中国近代史研究所教授，教育部长江学者特聘教授。主要研究方向为中国近代社会经济史和辛亥革命史，尤其专长于近代中国商会、商人等研究领域。
上海总商会议事厅
南洋劝业会正门
明清时期的中国虽仍未走出传统社会的基本格局，重本抑末也即重农抑商的传统也没有根本改变，但在思想和经济等许多领域都呈现出一些新的发展趋向。随着商品经济的初步发展，在中国形成了令人瞩目的十大商帮，其中尤以晋商和徽商最为著名，他们的商业活动独具特色，影响也几乎及于全国各地，在中国古代商人发展史上写下了辉煌的篇章。不过，包括晋商和徽商在内由明清时期商人成立的社会团体，主要还只是会馆或公所等具有较多局限性的传统组织。
尽管会馆和公所这些传统商人组织在当时也发挥了值得肯定的作用，但随着商品经济的进一步发展，其局限性日益明显，已不能适应时代的变迁。特别是中国进入近代之后，民族资本主义开始产生，而会馆、公所的行会特征在某些方面却阻碍了资本主义的发展。到20世纪初的清朝末期，作为近代商人新式社团组织的商会应运而生，很快就成为数量最多、影响最大、存在时间也最长的商人团体，而明清时期兴盛的十大商帮，包括晋商和徽商在内其影响则日渐式微。因此，谈到近代中国的商人、商业乃至社会经济变迁，不能不提及商会。