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会员注册作者简介：陈叶烽，浙江大学经济学院
即使是再枯燥晦涩的经济学理论，一旦获得诺奖，都会被媒体最大化地加以通俗地解读。2012年诺奖授予了夏普利和罗斯，夏普利提出了稳定市场匹配理论，而罗斯运用实证和实验的方法,对这个理论进行了检验和改进。
这两位诺奖得主是经济学诺奖史上年龄相差最大的一对。夏普利年近90高龄，而罗斯刚过耳顺之年，正是这种近30岁的年龄差距，使罗斯有充裕的时间运用科学的实验方法，检验夏普利提出的关于市场匹配理论的洞见。这种年龄差距反而造就了诺奖史上一个理论和实践精巧搭配的范例。正是在理论向实践转换的过程中,实验方法得到了淋漓尽致地展现其巨大潜能的机会。
理论和实践巧结合
夏普利的稳定匹配理论，通俗而言，就在于阐述如何使得团队合作和市场匹配更加稳定有效。稳定匹配理论的例子广泛地见于学生志愿填报、医生与医院的匹配、器官捐赠与患者移植等各种生动的案例之中。由夏普利和其同事盖尔1962年在研究婚姻稳定匹配问题中，共同提出的盖尔—夏普利(GS)算法是其稳定匹配理论的核心要义。
然而,由于夏普利和盖尔都是数学家出身，相关研究论文也大多发在数学杂志上，理论模型既枯燥又复杂。而罗斯的最大贡献在于将实证、实验和实用的设计相融合，并走向真实世界，既证实了夏普利的稳定匹配理论，还重新设计了若干稳定机制，提高了市场在多个供求方面的效率。比如由他设计的新匹配系统，顺利地解决了全美2.5万个实习医生岗位，解决了长久困扰美国医学院的实习分配问题。他在肾脏匹配方面的工作，为现代器官移植领域的发展发挥了巨大的推动作用。更为媒体所津津乐道的是，罗斯利用GS算法重新设置的匹配系统，解决了纽约市高中学生上学的匹配问题。这些都是从理论走向实践，进而构造经济学微观工程的生动案例。
在布鲁塞尔，小学的入学机制被设计出来帮助不同种族、不同语言和不同宗教的孩子找到自己心仪的学校；在美国，肾源交换的国家网络已经挽救了数千个亟待肾移植的生命；在互联网上，购物方式已经被经济学家们设计出来的关键词拍卖和广告拍卖所改变。
实验方法更具实质意义的胜利
今年的诺奖，被广泛地认为是博弈论的再次胜利。但不同以往,诺奖第一次直面经济学理论的可操作性问题，带来了经济学从解释世界到改造世界的价值观转变。也正是如此，今年的诺奖实际上意味着实验经济学方法被进一步认可。在罗斯从理论走向实践的过程中，实验方法成为最大的利器。在日益复杂的现实经济环境中，实验方法有助于人们更好地理解经济运行规律，从而为人们改造世界提供认识的基础。从市场稳定匹配理论的提出到市场机制的改进，实验方法的天然优势得到发挥。
罗斯是除了弗农·史密斯之外，诺奖得主中最为正统的实验经济学家。在实验经济学的众多先驱中，罗斯和普洛特、泽尔腾等名家并驾齐驱，遥相辉映。他是《实验经济学手册》这部被认为是实验经济学家圣经般著作的编撰者，不但在大学讲授市场设计课程，也系统地传授实验经济学课程，因此他为实验经济学的普及和发展的贡献不可磨灭。
1995年在他作为主编之一的《实验经济学手册》的第一章综述中，罗斯把实验经济学的几个主要功能形象地概括为三句话：“与理论经济学家对话”(speaking to theorists)、“寻找事实”(searching for facts)、“在王子耳边低语”(whispering in the ears of princes)。其中“与理论经济学家对话”和“在王子耳边低语”，分别强调了实验方法在检验经济学理论和政策制度方面的重要功能。此后，罗斯逐步将这个理念付诸实践，开创了一个崭新的包含机制设计理论、计算机科学、数学算法和实验方法在内的新兴交叉学科，即市场设计这一分支。罗斯敏锐地意识到了夏普利关于市场稳定匹配理论所蕴涵的巨大现实应用意义，可以在实践中让一些与人们生活息息相关的重要市场的运作变得更加有效。他带领的卓有成效的团队合作，进行了一系列操作难度较大的实验研究，帮助许多市场建立了更为合理的资源匹配。
2002年弗农·史密斯获得诺奖,更多地强调实验经济学方法的科学性和重要性；而到了2012年的埃尔文·罗斯，实验方法从象牙塔已经走向了真正的应用，是实验方法一次更具实质意义的胜利。这十年，实验经济学实现了一次重大飞跃。
实验方法减少制度试错的成本
数理愈发复杂和精致的经济学理论，在持续的金融危机面前已经黯然失色,迫使诺奖回归到务实性的传统之中。市场机制设计带给人们价值观的一个重要改变是，一旦市场和政府出现双重失灵，还有市场设计这一更好的有效解决途径。市场设计是发挥人类自我主观能动性，以改造世界的一个极为生动的范例。那么，什么样的市场设计才是好的？一旦某种市场设计好之后，是否可以立即实施？
值得注意的是，市场设计本身是对市场万能主义的一个否定。我们总是在试错过程中，学习和掌握这个世界的规律。由于市场设计直接面向与人类生活息息相关的各种市场，关系到相关人群的经济福利，任何一个市场设计在真正实施之前，都需要对其可行性和效果进行评估,才能推广到真实的世界。
正如罗斯指出的，实验经济学很大的功能，就在于可以检验经济学理论或评估政策制度的效果。因此，市场设计从一开始就和实验方法结合在一起。实验经济学方法最大的两个特点是可控制性和可重复性，它能够在实验室中构造一个由制度和环境组成的微观经济系统，模拟真实的世界，在给定真实货币激励条件下，诱导出人们的真实行为反应。正是这种科学的可控性特征，可以有效地排除其他因素对实验结果的干扰，使得实验方法在检验各种市场设计时，最大化地减少制度试错可能带来的巨大成本和损失。而且实验的可重复性可以不断累积，持续地为经济学理论提供新的实证证据,从而进一步改进相关理论,达到理论和政策实践相互交融的良性循环。因此，由史密斯发展的科学实验方法，在罗斯这里得到了淋漓尽致的发挥，实验方法被推向了一个应用的极致。
责任编辑：夏雨