“幸存者偏差”：理性思维要能战胜直觉思维

    随着2018年高考大幕的拉开，语文作文题再次成为公众热议的话题。今年全国二卷提供的作文材料是：“二战”期间，为了加强对战机的防护，英美军方调查了作战后幸存飞机上弹痕的分布，决定哪里弹痕多就加强哪里，然而统计学家沃德力排众议，指出更应注意弹痕少的部位，因为这些部位受到重创的战机，很难有机会返航，而这部分数据被忽略了。事实证明，沃德是正确的。
    作为统计学的经典案例，这个故事指出了一种常见的逻辑谬误——“幸存者偏差”。其指的是人们只看到经过某种筛选而产生的结果，而没有意识到筛选的过程，因此忽略了被筛选掉的关键信息。英美军方想当然地认为，弹痕分布较多的地方是最值得保护的，这种凭借感觉做出的判断，只看到返航的飞机而忽略了被击毁飞机，“差之毫厘谬以千里”。这种常见的思维误区，正是人的直觉思维在判断问题时过度主导的缘故。
    直觉思维，顾名思义，是人凭借感觉和已有的生活经验，习惯性地做出主观判断。这本是人类生活不可缺少的一种思维模式，比如推门要做出抓门把手的动作，看到天阴出门要带伞等等，这些也都是不需要经过大脑严密思考的。直觉思维的弊端也显而易见得，在于容易形成定式思维，养成看待问题一成不变的方式，也容易形成思维盲视，比如因为漏掉了一条关键的线索，而做出南辕北辙的判断。
    需要注意的是，这个故事在流传的过程中，大多数人都跳出了第一种直觉思维，即不能忽视被击毁的战机，然后又掉入了第二种直觉思维，即认为返航飞机弹痕越多的地方越不需要加固，这种“非此即彼”，并不是理性思维真正的劳动成果。只有沃德，在猜测到“遭受重创的飞机无法返航”的问题时，仍坚持用模拟实验的方式验证自己的猜想，也正是凭借大胆的猜想和小心的论证，得出的结论最终才说服了更多人。
    沃德的胜利，完全可以看做一次理性思维对直觉思维的纠偏。当然，人们在现实中也不会将生活节奏调成“数学思维”，更不需要面对任何事都“三思而后行”，但这并不意味着理性思维就要被摒弃。比如火炉旁的人可能将一刻钟感知为一小时，享受幸福时光的人将一小时感知为一刻钟，而真正戴表的人，却可以依据准则，区分开一小时和一刻钟的区别。理性思维就是这样一种，建立在证据和逻辑推理基础之上的思维方式。虽然过程有时候看上去很“繁琐”，需要进行周密的假设、推导和计算，但它确实是推动社会发展和科学进步的不二法则。
    此外，直觉思维者经常有看一眼就下结论的习惯，所以一个人一旦只具备直觉思维，那么在面对不熟悉的命题时，也常常会采取“猜一猜”“试一试”的方法，这对于解决简单的生活问题可能适用，但对于学生学习或者科学研究来说，无疑是十分危险的信号。所以说，具备理性思维或者说数学思维，应该是每一个学生应该具备的基本能力，这也是人类得以洞见真知，探索真理和未知世界的先决条件。