马朝钧：经济转型发展的秘密

    人类历史上实现经济赶超的例子不罕见。英国作为工业革命故乡曾一度风光无限，18—19世纪可以说是英国世纪。然而风水轮流转，20世纪初，美国超过了英国，并先后引领了第二、第三次新技术革命，20世纪被称为美国世纪。2010年，中国经济总量超过日本、直追美国，于是有学者预言：21世纪将属于中国世纪。
    21世纪是否属于中国世纪，目前下定论为时尚早。而我们这里要讨论的是，美国经济为何会超过英国？日本经济为何会超过德国？而这些后来居上的故事又是如何发生的？时下学界对此有一种解释，说英、德、法等国是被李嘉图的国际分工理论所误导，传统产业未及时完成转型，落入了“按比较优势分工陷阱”。
    笔者不同意这种解释，更不赞成“按比较优势分工陷阱”的说法。事实上，后发国家所以超越之前的先进之邦，无一不是赢在技术创新上。也许有人要问：英、德、法这些老牌工业国家财大气粗为何会缺乏创新呢？在笔者看来，一个重要原因是这些国家前期固定资产投资规模大，船大难调头，传统产业形成了路径依赖。
    当然这只是一种直观的解释。从理论上分析，是决策者对“成本”的理解存在偏差所致。从经济学角度，固定资产投资是历史成本，也称“沉没成本”。而且经济学讲得清楚，沉没成本在作投资选择前可当成本看，一旦形成固定资产，投资便“覆水难收”，也就不再是成本了。这是说，固定资产投资只能从利润中以“租”的形式回收，而不应以“折旧”的方式回收。
    问题就在这里，老牌工业国家不仅固定资产投资规模大，而且固定资产投资皆通过“折旧”摊入了成本，如此势必导致两种结果：一是企业机器设备的更新周期被固化。比如年折旧率若为5%，则更新周期为20年，这就意味着企业在20年内无法购置新的先进设备。二是折旧基金要专款专用，不能用于搞研发，打酱油的钱不能买醋，这样企业不仅转型难，技术创新更难。
    进一步分析，传统产业若不转型或者创新，那么在其他条件不变的情况下，对一个产业连续投资，投资的边际收益会递减。面对投资收益递减规律，企业为避免亏损，通行的做法是裁员，说白了就是展开成本竞争。可是工资成本在销售收入中仅占10%左右，裁员虽能救企业一时，却救不了一世。随着边际收益递减，企业最终还是会亏损。
    再往深处想，成本竞争其实只能在同质产品之间展开。举个例子，有甲、乙两家企业都生产品质相同的服装，若甲的单位产品成本低于乙，甲无疑具有竞争优势。但若两家企业产品品质不同，则成本低未必就是竞争优势。比如甲生产一套服装的成本为1000元，乙生产一套服装的成本为1100元，可如果乙的服装品质明显优于甲，就很难说甲比乙更有竞争优势。
    从产品价格形成看，企业产品价格可大致分“受价”与“觅价”两类。所谓受价，是指产品价格不能由某个企业独立决定，只能接受市场定价；而觅价不同，产品价格可由企业自主定价。可为何有的企业可以为产品自主定价呢？其背后的原因是，此类企业拥有独特的核心技术，生产的产品科技含量高，其他产品无法与之竞争。
    20世纪初美国经济超过英国，且近百年来一直稳居全球第一，归根到底是美国在高科技领域占据了制高点，许多高科技产品都具有觅价权。由此说，中国要想赶超美国，也必须大力推动科技创新，特别是在基础技术、“杀手锏”技术、颠覆性技术等方面要取得重大突破，否则我们是不可能有足够实力与美国竞争的。
    回头再说“比较优势”。有学者认为，20世纪以来，英国经济风光不再，是因为英国陷入了李嘉图的“按比较优势分工陷阱”。笔者认为，这是对李嘉图分工理论的误解。不错，按比较优势分工是李嘉图的主张，在论证比较优势时，李嘉图的确用的是英国和葡萄牙各自生产毛呢与葡萄酒的时间成本。可是，李嘉图旨在证明分工的必要性，而不是指要直接按时间成本分工。
    笔者认为，“按比较优势分工”作为经济学的基本原理不会错，不过分工的比较优势要从机会成本的角度看。也用李嘉图的例子，比如英国生产毛呢和葡萄酒的单位成本分别为80小时和100小时，葡萄牙生产毛呢和葡萄酒的单位成本分别为120小时和110小时，从时间成本看，英国的比较优势是生产毛呢，葡萄牙的比较优势是生产葡萄酒。但若从机会成本衡量，结论会大不同。
    如果再假定：市场上单位毛呢的价格是300元，单位葡萄酒的价格是200元。经济学说，机会成本是作一种选择而放弃另一选择的代价，那么葡萄牙生产葡萄酒的机会成本是300元，生产毛呢的机会成本是200元。两相比较，葡萄牙的比较优势并不是生产葡萄酒而是毛呢。可见，老牌工业国家创新不足，是衡量比较优势的角度不对。
    最后说对国内老工业城市发展转型的启示。国内老工业城市过去对国家贡献很大，可今天显然是落后了。以黑龙江省鸡西市为例，当年鸡西是以煤立市，国家前期有大量投入，至今当地不少人认为煤炭仍是比较优势，故转型发展难。其实，鸡西也是著名的石墨之都，转型发展石墨产业前景会更可观。而鸡西要转型发展有两大关键：前期投资要当沉没成本看；比较优势要从机会成本看。此乃转型发展的秘密，也是本文的结论。
    ［作者单位：中共中央党校（国家行政学院）］