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去年中国经济增速不足7%，中国进出口总额只有四万多亿美元，比前年不增反降。这是自2008年世界金融危机以来中国外贸首次负增长。
许多人在忧虑，中国经济增长的大旗到底能打多久？对于中国增速放慢这点，倒也无需多虑。经济盘子大了，每年哪怕同样量度的经济增长，增长速度就会降下来。道理很简单，同样的分子，分母大了，分数自然就小了。
增长没底线
经济学界没有任何站住脚的严肃学术研究证明中国经济增长需要8%，才是正常的增速。8%只是一种来自上世纪九十年代的一个思维惯性数字。
当然，7%也不是底线，什么是中国经济增速的底线？答案是，没有一个绝对的数字。只要中国比美欧日经济增速高出1-2个百分点就够了。关键是要保住世界经济火车头的位子，相对增速比绝对数字重要得多。
不过，也不能说对中国经济前途的担心都是杞人忧天。如何解释中国去年外贸的全面下滑？出口下降2%，而进口下降得更厉害，有7%左右。可能不能简单地归因于外需疲软。都受前几年全球金融危机的拖累，难道前年外需就不疲软？没有直接证据说明世界经济去年比前年更差。所以，问题应该还是出在中国经济本身。那么，问题到底出在哪呢？
首先应是中国出口产品的比较优势下降。企业能做国际贸易，无非靠两点：要么有成本优势，价格够低；要么产品质量比别人好。
中国的大部分产品，跟日本德国的比起来，平心而论，是看不出有质量优势的。要跟别人竞争，我们主要还得靠价格优势。但过去十年，农村劳力不再是无限供给，中国工资的上涨已是不争之实。
做个简单国际比较，中国目前的蓝领工资水平已接近于墨西哥，差不多是越南的两倍，埃塞俄比亚的八倍。更不利的是，越南最近加入了泛太平洋贸易协议（TPP），与中国的传统贸易伙伴已实现了零关税。这自然会蚕食掉中国部分的贸易份额，特别是劳力密集型产品的出口市场。
进口的下降则说明两个问题。首先，通过增加消费拉动中国经济的方式并不可行。理由很简单，如果经济不好，老百姓没钱可赚，哪来的收入拉动消费？国内消费疲软了，国内的产品都消化不了，又何需进口最终消费品？
再从上下游产业链来看，如果投资疲软，上游的原材料如钢筋水泥自然无法消化，一方面造成产能过剩，另一方面则也无需进口相关资本品。两者加在一起，进口自然就掉下来了。
供给侧要改谁？
既然中国再无明显的劳动力比较优势，那么拼国外市场就只能靠提升产品质量一条路了。但这条路知易行难。提升产品质量只有靠提升企业的全要素生产率了。
提升企业的全要素生产率是当前中国供给侧改革的重中之重。提升企业全要素生产率的核心则是生产技术的改进和创新。
问题是，技术进步是个长期积累的过程，难以在短期内迅速提升。欲速则不达。靠技术进步靠产品创新来解决当前中国经济所面临的挑战，长期方向是对的，但远水解不了近火。所以，拉动当前中国经济的，还需去产能活商贸，供需双管齐下拉经济。
首先，在供方，如减库存去产能，降低企业成本短期有望见效，可以明显地提升企业全要素生产率，改善企业经营绩效，是比较靠谱的方案。当然，我们首先得弄清楚过剩产能又是怎么来的？除了地方政府过度竞争造成的企业大量过度生产，另外一个原因自然是国内外市场无法消化。在想方法解决过剩产能之前，还应该先摸清中国的过剩产能到底有多严重。目前最厉害的六大产能过剩产业分别是钢铁、电解铝、水泥、炼油、平板玻璃以及纸板行业。这六大行业的平均产能利用率在七成左右，换言之，有三成库存。
怎么减库存去产能？除了应有的整顿相关各行业措施外，为过剩产能找卖家应是上上策。目前的“一带一路一行”就是最好的方案。特别是陆上丝绸之路的中亚国家，本来就正在想方设法地改善基础设施。想修路，钢筋水泥跑不了。所以，如果政府搭台，企业主导，这出戏都有得看。邻国手头紧也没关系，亚投行可以贷款融资。这是中国与中亚国家典型的双赢互利。何乐而不为？
也有质疑的声音。其一，目前亚投行资金规模有限，可能满足不了中亚各国大额需求。其二，中亚国家地缘政治复杂，并不见得各国都会买账，跟中国合作。第一，虽然目前亚投行注资不多，但别忘了中国腰包的三万多亿美元储备。此时此刻，我们还真不差钱，该出手时会出手的。第二，中国产能消化与国外基建投资，是姜太公钓鱼，愿者上钩。只是，机会总是会给有准备的人。
其次，在需求方，改革则应重在活商贸。破除国内地区壁垒自是不需多言。窃以为，当务之急还在于拓宽国际市场，积极参与TPP谈判。
加入世贸组织之后，中国的国际市场大为拓宽是个不争之实。但如今TPP正式生效，如果中国没有积极参与谈判，成为成员国，至少会在两个方面不利：一是欧美传统出口市场被其他TPP区内劳力密集型国家蚕食。
更为重要的是，因为TPP采用原产地原则。因为中国不是TPP协议国家，那么TPP协议国家从中国购买原材料或中间品就不能免关税，这势必会大大减少其他国家对中国产品的进口。换言之，中国的最终品和中间品出口都是深受其累。中国如能去产能活商贸，供需双管齐下拉动经济，则在高度全球化、竞争白热化的今天，仍可以闲庭信步，风景独好。
作者：中国国际贸易研究会副会长、北京大学国家发展研究院教授 余淼杰
本文来源：社会科学报