薛兆丰：放开火车票价格解决买票难

    经济规律冷峻地告诉我们：既要冻结车票价格，又要有效地分配车票，是不可能的任务。《财经》本期的报道表明，从过去十多年起延续至今，春运火车票分配过程的种种乱象，都是价格管制部门企图逾越经济规律、不顾供求的剧烈变动、冻结火车票价格和代理服务收费标准，以及废止铁路系统分管部门的激励机制造成的。
    春运期间乘客数量激增，导致车票不够。为了赢得车票，乘客间就必须展开更激烈的竞争。非要冻结票面价格，实质上就是迫使乘客另外费力来进行“非价格”的竞争(如排队和刷屏等)，或另外花钱来资助那些“非正当”的竞争(如铁路下属单位炒票、铁路职工与黄牛党勾结等)。
    大量市场化改革经验表明，与其用“非价格”和“非正当”的办法来取代价格机制，不如顺应经济规律，用价格来调节需求，用价格来促进销售，用价格来刺激供应。针对春运难题，关键的对策就是“敞开代办”和“浮动价格”。
    所谓“敞开代办”，就是参考民航客票的销售模式，让成百上千的民营代理，形成多元互补的售票网络，分别以窗口、电话、网络等方式，协助乘客完成购票交易。毕竟，单一的窗口售票形式，不仅远远落后于互联网的现代技术，而且也远远落后于物联网的现代服务了。
    至于“浮动价格”，就是让火车票价格随着供需的变化自由浮动。不难想见，一旦建立了多元互补的售票网络，各网点之间就必然会激烈地争夺票源。而只有采用“集中拍卖”的出票模式，才能避免铁路当局在分配票源时必然出现的寻租和腐败现象。也就是说，一旦让众多网点争夺票源，那就必须打破目前既冻结车票价格，又冻结代理服务费的做法，让票价和代理服务费均按供求和服务质量自动拉开差距，形成竞争态势。
    在“敞开代办”和“浮动价格”的机制下，相关各方都能分享“改革红利”：乘客免去了排队、刷屏和购买黄牛票所产生的不确定性；代办网点依法经营，在互相竞争中通过提供优质服务赚取收入；铁路系统则得以形成激励机制，从而适时调整运行计划，从货运中合理地抽调运力，来满足春运期间的客运需求；更重要的是，过去铁路附属单位和个人通过倒卖车票所得到的灰色或黑色收入，将被置于阳光之下，变成白色收入，从而得到合理的监管和分配。
    任何改革，都有其黄金时刻；一旦走上歧路，就会积重难返。今年铁路网上售票的大胆试验和诸多挫折，既表明了有关部门锐意改革的决心，又昭示了“垄断网购市场”和“冻结票价和代理费用”等做法所固有的制度缺陷和严重后果。究竟是吻合经济规律选择开放的市场策略，还是继续陷入封闭，是时候作出抉择了。