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认为赫德仅仅是个削减成本，那就过于简单化了，但是，他是顽固的左脑思考者（有研究认为，人的左脑侧重于理性思维，善于推理，逻辑性强；右脑侧重于感性思维，善于创新，跳跃性强─译注）。他有一份私人电子数据表，上面跟踪、分析他的日常任务。这种魔般的做法让他成为艰难时期最理想的 CEO 人选。不过，他激发并且鼓励公司中倾向于右脑思维的员工的能力，将决定他能否长期担任 CEO。
赫德正在改变大家的信仰，向别人灌输他的运营效率信念。对推销员来说，这是神圣的一天：2 月中旬的一个周日，菲尼克斯的美航中心球馆在举办 NBA 全明星赛。这是感谢来自整个惠普王国的 13 家公司采购负责人的理想机会。令人眼花缭乱的大灌篮及与名人见面的活动已经过去好几个小时，而赫德也已经与他的客户在附近度假村的一个没有窗户的会议室里待了两个小时。
赫德正在向他们演示如何用惠普的方式改头换面。他向这些来自美国运通（American Express）、DirecTV 等行业巨头，以及直邮打印机公司 AmazingMail.com（它是惠普图形印刷机的用户）等当地小公司的高管解释，惠普已经把全公司范围内使用的软件程序从 6,000 个减少到 1,500 个。它整合了数据中心─它们是造价高昂的计算机仓库，公司的技术基础设施就在这里运行─把它们从 85 个精简到 6 个。惠普自己的信息技术部门的员工数量从 1.9 万人减到了 8,000 人─这样公司就能招募更多的推销员。
赫德向信息技术经理们传经布道。如果惠普的客人也可以精简自己的机构，他们就是英雄。有位客人指坐在会议桌旁的惠普公司高级销售经理蒙特·雷克托（Monte Rector）问：“如果蒙特想要拥有自己的 CRM 系统怎么办？”（CRM 即客户关系管理软件，它能跟踪、记录销售团队的业绩。）这正是这些技术高管每天都会听到的来自一线高管的要求，他们只想要有用的东西。赫德的回答让大家明白了一点：惠普经过认真筛选，为整个公司挑选了一套 CRM 系统，因此不允许再提出额外的技术要求。“如果蒙特想要拥有自己的 CRM 系统，而且真的这样做，蒙特就不能再留在惠普了。”赫德说。房间内顿时笑声一片─雷克托对这种令人忐忑不安的变化表示理解。
推动公司少用技术的做法，最初让人觉得是违反直觉的。惠普怎么能从劝说其他人少用自己推销的产品中受益呢？实际上，这是迎合了惠普公司和赫德的实力的必要措施。这是一个效率驱动论，情况大致如下：既然你已经被迫少投入、多产出，那么你就更多地从惠普购买必需的东西，目前惠普本身也在经历硬件整合过程。赫德说，他更愿意用数字而不是文字来说话，他引用了经营利润率这个指标，惠普公司的经营利润率已经从 2005 年的 4% 上涨到了去年的 8.8%。在股市开始下跌之前，业绩还体现在惠普的股价上，赫德上任时公司股价为每股 20 美元，到 2007 年底已经超过了 53 美元。（2 月中旬，惠普宣布打印机和个人计算机部门的营业额有所下滑，公司股价随后下跌了 14%，降到 29 美元。）
赫德对数字的迷，已经传染了整个惠普公司。汤姆·霍根（Tom Hogan）是公司年销售额达 30 亿美元的软件部门负责人。他提到，三年前赫德聘用他时下达的指示非常简单。“他说，‘大部分软件公司的利润率是 20%。而我们却在亏损。我想让你来改进这个模式。因此我希望你能在 100 天之后给我带来一份扩张蓝图。’”按照赫德的战术手册，霍根提出的一个解决办法是，研究软件公司研发开支的行业标准。惠普的软件部门的开支占营业额的 22%，而竞争对手是 15%。于是，霍根开始精简。（软件部门 2008 年的利润率为 15%，所以还有工作要做。）软件生产商 Mercury Interactive 公司前 CEO 托尼·津格尔（Tony Zingale）回忆起惠普公司首席战略官沙恩·罗比森（Shane Robison）给他打的一个电话，当时他正开车，准备与赫德首次见面，这次会面最终促使惠普在 2006 年以 49 亿美元收购了 Mercury。“我希望你知道，你的损益表的确非常好。”罗比森对他说。“马克很快就会到。”（赫德很快就到了，津格尔说。）
在赫德看来，体现数字的工具非常重要，就连时髦的 PowerPoints 都禁止使用。马里厄斯·哈斯（Marius Haas）管理惠普公司新成立的计算机网络部门，他回忆说，2008 年他向董事会做过一次提案演示，其中包含了深受管理顾问喜爱的各种“哈维球”图示，以及多组饼型图。哈斯说，“马克不喜欢”，他已经从自己的演说技巧中取消了哈维球。“他宁愿只看数字。”
赫德在 NCR 公司位于代顿的总部工作了 17 年，他一丝不苟的风格受到了中西部思维习惯的影响。“马克是个非常务实的人，我也是。”俄亥俄州另一家着名大公司宝洁（P&G）的 CEO 雷富礼（A.G. Lafley）说。“我们见面时，从不客套寒暄。总是直入主题。”然而，这种核心特点的背后是非常复杂的生活经历。赫德其实是纽约市上东区造就的，他的父亲是耶鲁大学毕业的金融家，母亲是一位物理学家的女儿。[根据他父母 1950 年结婚时刊载于《纽约时报》（New York Times）上的结婚声明，她“进入社交界……是父母在 Waldorf-Astoria 酒店为她举办的晚宴上，此后才参加了初次社交舞会和圣诞舞会”。] 在举家搬到迈阿密之前，赫德与父亲一样，进入布朗学校（Browning School）就读─这是一所着名的男子学校。他的校友，如今担任摩根大通（J.P. Morgan Chase）CEO 的杰米·戴蒙（Jamie Dimon）记得，7 年级的赫德是位优秀的篮球运动员─在迈阿密的库利主教教区圣母高中（Archbishop Curley Notre Dame High School），赫德的网球水平出类拔萃。得克萨斯州韦科市的浸礼会学院贝勒大学（Baylor University）以网球特长生录取了赫德，在那里，大一新生必须每周参加礼拜。