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会员注册苹果公司首席执行官史蒂夫·乔布斯说，出于治疗原因，他将暂时休假。此举引发了人们对苹果公司未来及有关公司披露乔布斯健康状况的方式问题的种种疑问
作者：Adam Lashinsky
数月前，我们曾经把蒂姆·库克（Tim Cook）放在《财富》杂志的封面，报道了这位在公司具有传奇色彩的首席执行官阴影下辛苦工作的幕后高管（参见本刊今年 2 月号《苹果公司：史蒂夫背后的天才》一文）。当时我们曾假设，如果库克有朝一日继承史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）担任的最高职务，“苹果公司（Apple）因史蒂夫突然缺位所遭受的困难也许不会像外界想象的那么大。”
我们的这一假设现在将付之检验。
当下，从戴尔（Dell）、惠普（HP）、微软（Microsoft）等竞争对手，到苹果公司传奇般的忠实客户军团，全世界的目光都盯在了库克身上。1 月中旬，乔布斯终于承认了苹果公司观察人士几个月以来一直担心的事情：被诊断患上胰腺癌五年之后，他的健康状况不佳。因此，乔布斯将休六个月的病假，暂离在苹果公司的工作岗位。在一封致员工的电子邮件中，他说道自己的“健康问题”比他先前预想的“更加复杂”。他还写道，他已经指派库克“负责苹果公司的日常经营”，而他本人仍将参与“重大战略决策”并保留首席执行官职务。
经过考察乔布斯邮件中的每一句话的真实含义——别忘了这封电子邮件是刻意写给公众的——可以从中发现如下有趣的内容：库克是苹果公司的首席运营官，他已经负责苹果公司的日常事务多年。有所不同的是，乔布斯参与的程度将会改变。换句话说，如果说苹果公司和库克——以及整个科技世界——已经做好了迎接“后史蒂夫时代”的准备，那么测试阶段已经启动。甚至有可能是，库克已经开始了自己担任苹果常任首席执行官的公开试演。
直到最近，苹果公司之外的世界还认为库克不是当首席执行官的料。没错，现年 48 岁的阿拉巴马人库克是在 2004 年苹果公司共同创建人乔布斯接受手术时临时接替其工作的。但是，当时外界认为库克只不过是一个处理运营事务的专才——类似于按时开动火车的人——而不是必要时可以替代乔布斯的睿智之人。
但是人们开始发现，库克在苹果公司担负起了越来越多的职责。除乔布斯外，任何人的职责都不及他多。“公司已经在围绕他运作了。”一位不愿透露姓名的苹果高管说。这位高管还表示，库克对待业务的方式温和，不带情绪，这一点事实上使他在与善变的乔布斯打交道时显得受人欢迎。“蒂姆几乎从不做会让你感到不尊重你的事情，但是对史蒂夫，你就不能这么肯定。”他说。
在加入苹果公司之后的十年间，库克极大地拓展了自己的视野。1998 年，库克从康柏（Compaq）跳到苹果公司时，苹果公司境况非常糟糕。当时，他的工作职责是整顿公司混乱的供应链制度。此后，他开始负责所有运营、销售、客户支持、麦金塔电脑（Macintosh）部门、公司的网上商店，并负责管理苹果公司与运营 iPhone 的电话公司之间的关系这项重要工作。作为耐克（Nike）董事会成员，通过来自其他产业的世界一流营销人员的监管，运动员色彩的库克增加了运营经验。零售老手珍妮·杰克逊（Jeanne Jackson）除了是耐克董事会成员，还担任麦当劳（McDonald's）和 Nordstrom 公司的董事。珍妮说：“我认为苹果公司的股东从蒂姆的服务中获益匪浅，他们把股权交给了一位睿智、考虑周全和有纪律的领导者经营。”（关于库克领导风格的更多介绍，请参见《苹果公司：史蒂夫背后的天才》一文。）
然而人们担心的是，苹果公司的兴旺是源于乔布斯的天才——鄙视考虑周全和纪律——因此，没有他，公司将会衰败。（去年 12 月中旬乔布斯因取消出席 Macworld 年会引发投资者担忧。从那时起到今年 1 月中旬他披露请假之时，公司股价下滑了 14%，市值缩水 120 亿美元。）事实上，苹果公司内部人士说，近年来乔布斯已经把他的兴趣集中到少数几个真正让他感到兴奋的领域，包括设计、广告、营销、公共活动和关键产品，如 iPhone 和 iPod，其他都交给了库克。当然，苹果公司已经建立了自己的电脑操作系统，集成了硬件和软件，进入并搅乱了全新的产业，如音乐和电话。“这些核心竞争力是你无法通过并购获得的，也是无法在合理的时间内通过内部成长获得的。”一位认识库克的人提到库克近期曾说过这样的话。