仍是个庞然大物
微软在 Windows 和 Office 软件的统治地位,使它能为一些领域的尝试提供资金,如音乐播放器和云计算
![](/Inf/UploadFiles_2945/201003/2010033022394651.jpg)
![](/Inf/UploadFiles_2945/201003/2010033022394738.jpg)
在硅谷人的观念里,这是年老和脆弱的标志。“他们是这一代的 IBM。”虚拟软件公司 VMware 的首席运营官陶德·尼尔森(Tod Nielsen)说。尼尔森曾在微软公司工作了 12 年,现在正与其前雇主进行竞争。“他们收益不错,很成功,但没有太多激动人心的东西。它曾经是外表光鲜的血汗工厂,而现在如果你很优秀,你可以九点或十点上班,五点下班。如果你特别优秀,你可以十点上班,四点就下班。”
一些前职员和分析师认为,该公司一贯低效率运作,并且缺乏远见,无人称赞它的优点。他们还质疑鲍尔默是否有能力对抗谷歌、苹果、VMware 及其他众多高度专注的竞争对手。“如果股东们可以投票的话,我想他们不会选史蒂夫。”一位前副总裁说,他声称离开微软时得到了不错的条件。他补充道,“这就是‘与象共舞’的例子,而我不认为史蒂夫可以成为郭士纳(Lou Gerstner)。”他指的是郭士纳的着作《谁说大象不能跳舞?》(Who Says Elephants Can't Dance?),书中详细描述了他如何拯救 IBM 的经历。
这是一个简单的类推法─以前的 IBM 和现在的微软都是在一个逝去的时代中发展壮大起来的。然而,在郭士纳入主之前,IBM已经走到了悬崖边。它的财务团队每周召开会议,查看公司是否有钱发工资,而每年净利润达到 150 亿美元的微软则是一台印钞机,即便 Vista 这个重大的失败也得用长远目光来看:它运行 3.5 亿台个人电脑。分析家预计 Windows 部门在 2010 财年将创造 110 亿美元利润。这正是鲍尔默的不公平竞争优势。Windows 和 Office 软件创造的利润弥补了公司在远见上的不足,还能让它在巩固新市场之后采用一条更安全、更昂贵的道路来追赶巨头们。
在搜索方面,微软面对的是与它具有相同市场势力的巨头,不过这一点还有争论。(谷歌的市值为 1,580 亿美元,而微软公司为 2,300 亿美元。)谷歌新出的 Chrome 浏览器对 Internet Explorer 造成威胁,后者已经受到 Mozilla 公司火狐浏览器(Firefox)的影响。Gmail 与 Exchange 邮件服务展开竞争,逐渐在企业用户中获取优势,更不用说消费者用户了。谷歌文档(Google Docs)迫使微软将在接下来几个月把部分 Office 软件放到网上免费提供。另外,还有谷歌为手机开发的 Android 操作系统(Android OS)。它于 2007 年推出,到 2010 年将会在二十几款大力宣传的手机上运行,包括 T-Mobile 公司的 MyTouch。
两大巨头之间进行的战斗并不是为了炫耀权利或短期利润。随我们的运算行为日益脱离个人电脑而转向手机及网络,我们当中与平台最无关的公司将会获得统治权。这给微软提出了一个创新者常常面临的两难问题:它必须抛掉或至少忽略自己之前的成功,以确保未来的一席之地。
这正是谷歌高管们很满意他们在这场斗争中所处位置的原因。“他们占据统治地位的领域正向一项新技术─云计算转变。”谷歌公司企业部门总裁戴夫·格罗瓦德(Dave Girouard)说。“而我们就是诞生自云计算,因此我们不存在他们所要处理的传承问题。”
一年前,大家很容易赞同格罗瓦德和那些怀疑论者的话,认为微软这个行业巨头的发展已经变得迟缓,然而 Windows 7 的重装上阵却让公司焕发出了活力。11 月,它推出 Azure,这是一个创建应用程序并通过互联网进行递送的平台。潜在用户对 Windows 7 似乎态度乐观。微软这种换口味的行为甚至激怒了谷歌:谷歌的 Chrome 操作系统基本上可看成是一种公共关系策略,设计的目的就是为了让鲍尔默生气。
对于微软来说,不管 2009 年是否像穆格里亚所说的是微软的第三版─公司最终在这个版本上把产品做好,Vista 是个转折点。人们会记住它,因为它预示这家自我膨胀的公司正在走下坡路,或者是作为一个警钟,促使鲍尔默和他的团队确定一条新路线。当然,我们只能在多年以后才会知道微软在 Vista 时代之后的故事将如何演绎。正如鲍尔默本人会告诉你的那样:“很多人都说科技界的一切来得快,去得也快。没有比这种说法更可笑的了。”
译者:陈晔