这个原先的网络天才少年如今是 Twitter、Facebook 等公司的顾问。现在,他成立了新的风投基金。他将资助下一个网景公司吗?
作者:Kevin Maney
当本·霍罗维茨(Ben Horowitz)打开老板马克·安德森(Marc Andreessen)给他发来的一封措辞严厉的电子邮件时,他还是在网景通信公司(Netscape Communications)默默无闻拼命工作的产品战略师。那是 1996 年的冬天,网景公司几个月前的公开募股掀起了网络公司狂潮,公司共同创始人安德森此前刚刚出现在《时代》杂志(Time)封面上,他赤脚坐在一个国王宝座上——这张照片也是这位骄傲的 24 岁技术神童的真实写照。
但是,让霍罗维茨恼火的是,他发现安德森把他的团队一直在开发的一个软件即将问世的消息透露给了一个行业出版物。于是,霍罗维茨给网景公司的这位共同创始人写了张便条,上面只有一句话:“我猜我们等不到 3 月 7 号了”——这正是计划中的发布日期。
安德森回击道:“我们正在遭到微软(Microsoft)的屠戮!你毁了公司的价值,而且这完全是服务器产品管理层的错误。我只是想帮帮忙而已。下一次,你他妈的自己去接受采访吧。去你的吧。马克。”
十几年之后,在 6 月的一个闷热的日子里,安德森和霍罗维茨在曼哈顿见面,他们一边喝冰茶,大声谈笑,一边又讲起了这个故事。“这正是我为什么不应该管理公司的原因。”安德森插话说。两人笑得更起劲了。
他们两人上演了一出肝胆相照的男儿戏。起初,这两个家伙都受不了对方,但后来又结成了最佳拍档——这与电影《午夜狂奔》(Midnight Run)中的情节非常相似,只是其中的场景由枪和火车变为了计算机和格子间。安德森后来与霍罗维茨共同创建了自己的第二家公司 Loudcloud,并且委任他为 CEO。从那以后,安德森用自己的钱投资了——通常是与霍罗维茨一起,有时也会单独投资——数十家技术公司,其中包括硅谷的当红明星 Twitter。如今,霍罗维茨和安德森用别人的资金把自己的兴趣爱好转变为正式的工作:7 月 6 日,二人凭借 3 亿美元资金,正式宣布成立新的风险投资公司,目标是彻底改造硅谷的资金分配方式,以此来体现两位创始人执的网络中心世界观。这家公司起名为安德森-霍罗维茨(Andreessen Horowitz)。“我们用了几个月的时间,耗费了数十万美元咨询费,才想出了这个名称。”安德森在基金公司成立之前接受独家专访时开玩笑说。
公司名称并不仅仅是依照字母顺序排列。近两年来,安德森已经成为硅谷人脉最广、料事如神,同时还享尽了天时地利的人物。除了投资 Twitter 以外,安德森还是 Facebook 董事会的成员,并且为这两家公司的 CEO 提供咨询。他是 Ning 公司的共同创始人兼董事长,该公司提供帮人们创建自己的小型社交网的服务,如歌星 50 Cent 的 ThisIsFifty.com。Ning 公司 [另一位创始人兼 CEO 是吉娜·比安奇尼(Gina Bianchini)] 在一个月内就新增了 250 万新成员。安德森还持有 Digg、LinkedIn 和威尔·法瑞尔(Will Ferrell)的 Funny or Die 喜剧网站的股份。前不久,他进入了 eBay 的董事会,帮助该公司转型,此外他还是一个拥有巨大影响力的博客的作者,该博客在 2008 年 8 月中断。在本文即将定稿之时,他承诺这个博客将以新的设计重新面世。
企业家和投资人纷纷向他讨教,希望他知无不言、言无不尽,因为他经历过硅谷的黄金期,尤其是还经历过衰退期。网景被微软彻底击垮。作为一把很早就扎入所谓的云计算服务的匕首,Loudcloud 不得不削减经费,并且裁员 5/6,之后公司用了新的名称 Opsware 并且逐渐实现平稳发展。就在几年前,安德森的形象还是头脑聪明、待人和蔼、身家上亿的花花公子,虽然涉足技术圈,却无果而终。他更像保罗·艾伦(Paul Allen),而不是比尔·盖茨(Bill Gates)。“马克像一位摇滚明星,他的第一张专辑非常畅销,但接下来的作品再也无法重现当初的辉煌。”史蒂夫·凯斯(Steve Case)说。1999 年美国在线(AOL)收购网景公司时,凯斯是美国在线的负责人,他任命安德森为美国在线的首席技术官。“他坚持不懈的精神赢得了人们的敬重。他经历多次转变并最终取得了成功。”