会员登录
会员注册
扬的战线北移
有埃斯沃思·杜德利作伴，以及偶尔有奥思温作伴，扬在友邻村开始到白兰地马球俱乐部（Brandywine Polo Club）打马球。扬新近习得的马球技能不是件坏事，因为优秀的玩家在这个圈子中很受欢迎。因此，为了与这个新的更加小众的圈子匹配，扬编造了有关自己身世的新版本故事，这个故事更加封闭。他在北方的朋友记得，扬跟他们说他在一个名为玫瑰花蕾（Rosebud）的内战前佐治亚州庄园长大，由一个名叫“梅梅”（Mae-Mae）的非裔美国保姆带大。（《财富》记者无法找到任何叫这个名字的地方。）这些朋友记得扬常常炫耀放在钱包中的折了角的老照片，图片中有爱尔兰王宫风格的建筑。一位友邻村熟人问他为什么不住在那里，他解释说玫瑰花蕾由他的大家族轮流居住。很快就要轮到他住了。
90 年代后期，正是在友邻村，扬稳固了与迪克森·斯特劳德之间的友谊。在此之前，他们曾在马球巡回赛中碰过几次面。当时斯特劳德 50 多岁，是塞思·美利肯（Seth Milliken）的曾孙。塞思创建了世界上规模最大的私人所有的纺织企业之一。另外，斯特劳德还继承了父亲在 1969 年创办的地方性便利连锁店兰合发（Landhope Farms）。不过，当时斯特劳德正计划从便利店中释放出一些资金，以投向一个投资组合。
扬在几个方面都能讨好斯特劳德，因此后者后来成了他的客户。他们都热爱马球和投资，扬还宣称对便利店生意感兴趣，跟斯特劳德说他正计划收购佐治亚州的 Sunny Swifty 连锁店。“迪克森对自己的儿子也从未如此亲近过。我想他是认同托尼的抱负、智慧和健谈的性格。”他们两人都认识的一位人士说。
扬于 1997 年与妻子结识并成亲。应斯特劳德邀请，扬夫妇在 1998 年年初搬到了宾州的这个马术生活村居住。起初他们与斯特劳德及其妻子丽莎（Lisa）居住在他们 100 英亩的农场上，后来扬夫妇以 40 万美元左右的价格（据房屋登记记录显示）购买了斯特劳德的一处适中的养马农场。在毗邻斯特劳德地产的一个白色谷仓式样的兰合发店，顶层就是扬的办公室，他在这里处理便利连锁店的日常业务。扬还参加了一个斯特劳德器重的地方非盈利组织，并成为其领导一级的志愿者，此举更是深得斯特劳德的欢心。这家组织名为“拯救 41 号公路”（S. A.V. E. Rt. 41），主要目的是阻止政府加宽穿越该县的一条古色古香的车道公路的计划，并阻止开发这个封建时代的飞地。
1998 年，托尼终于迎来了一次证明自己商业才华的机会。其时，斯特劳德向总部位于宾州的美国太阳石油公司（Sunoco）出售了 10 家兰合发店铺，并有权出售另外三家在建的店址。交易完成之后斯特劳德只剩下三家兰合发店。一位了解交易的人士估计，斯特劳德从中净获利大约 1,000 万美元。这位人士还说，扬参与了此次交易：“托尼本质上是一个懒人。但如果他认准了一件事，他可以施展出商业才华。他给迪克森的印象很好。”
扬和斯特劳德一起至少还参与了另一桩交易，这次是通过 Woodglen Group 进行的。Woodglen Group 是一家投资类合伙企业，斯特劳德是其总裁兼首席执行官。证交会的记录显示，在 2001 年 6 月与 I-Trax 的一桩本票交易中，扬同时担任斯特劳德的签字人和斯特劳德的投资顾问。当时，I-Trax 是一家私人持有的医疗护理管理公司。斯特劳德向 I-Trax 投入种子资金，它后来实现公开上市。斯特劳德从 I-Trax 交易中获利丰厚，因为根据交易条件，他投入的资金在一定时期内可以优惠的股价转换成股票。不久之后，据朋友们说，斯特劳德就开始对别人讲，“托尼精明得很，是个金融天才”。无疑，这对扬是绝好的公关宣传。2001 年，他发起了橡果资本对冲基金，在便利店顶层的办公室办公。
在橡果资本首批投资者之中，有两位——很可能也是它最大的投资者——是斯特劳德和施特劳布里奇。其他人跟风而上。曾做过律师的友邻村长期居民理查德·巴兹·汉纳姆（Richard“Buzz”Hannum）说，“人们像疯了一般抢要投资橡果资本”。扬竭尽全力做到表面上看起来合法，这对他的计划无妨。他是一位经证交会登记的投资顾问，每季度都向证交会提交 13F 表格——内容包括持有的具体证券，持有数量及价值。他聘请一家老牌的威尔明顿市会计师事务所 Master, Sidlow & Associates 及一家著名的律师事务所 Dechert 为橡果资本提供咨询服务。Dechert 的保罗·惠宜－伯恩斯（Paul Huey-Burns）在证交会提交起诉状之后便辞去了橡果资本的律师职务，他拒绝发表评论。
如果橡果资本开始实施庞氏骗局，这对于扬先前的一些雇员和投资者而言真是一个重大消息，因为他曾经是合法的理财师。一位橡果资本投资者说，他有时会突然造访橡果资本的办公室，并与扬呆上一个小时左右。“他把自己的投资风格称为‘带有催化剂的价值’投资，而且他看上去对于诸如何种公司值得合并此类的东西也颇为精通。”一位投资者回忆说。
橡果资本的一位前同事说：“托尼总是在阅读理财书籍，投资大师沃伦·巴菲特（Warren Buffett）、价值投资大师格雷厄姆（Benjamin Graham） 和多德（Dave Dodd）写的东西他都读。”