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图1 中国发电装机首次列第1时（2011年）主要国家发电装机及占比 数据来源：IEA和中电联
图2 中国发电量首次列第1时（2011年）主要国家发电量及占比 数据来源：IEA和中电联
三、全国电网规模增长数百倍：电网线路长度增长290倍、通电率达100%
新中国成立70年，中国电网从覆盖率低、联通性低、电压低的零星孤网，发展成为世界上覆盖范围最广、能源资源配置能力最为强大、并网新能源装机规模最大、高压输电线路最多的电网；从安全运行水平低的电网，发展成为世界安全运行水平最高的电网之一，电力供应进入高可靠性水平阶段。
覆盖范围最广。电网发展经历了从孤网、孤立电厂，到区域电网，再到全国电网覆盖到村的发展过程。电网覆盖率是反映电力普遍供应能力的重要指标。新中国成立之初的1949年，中国电网十分薄弱，只覆盖少数大城市，多是以城市为供电中心的孤立电厂和相应的低压供电。经过近30年发展，到改革开之初的1978年，全国电网覆盖率接近一半，电网主要以相对孤立的省级电网、城市电网为主，省间联系很少。特别是经过改革开放40年的发展，到2018年全国电网已经形成了华北、东北、华中、华东、西北、南方六个大型区域交流同步电网，除西北电网以750kV交流为主架网外，其他电网以500kV交流为主网架，华北电网和华东电网建有1000kV特高压工程。
电网线路长度增长超过290倍。电网线路长度是反映电网规模的重要指标。1949年，电力线路为6474千米，除东北地区154-200kV高压电网、京津唐地区77kV电网、上海市33kV供电电网外，在个别地方间或架设有单独的22kV或33kV输电线路。到1978年，220kV及以上输电线路长度2.3万千米，是1949年的3.5倍。到2018年，电压等级极大提高至35kV及以上的输电线路回路长度189万千米，相当于绕地球赤道47圈，是1949年的291倍。
电网电压等级世界最高。电压等级是反映电网技术水平的重要指标。1949年，最高电压等级220kV。到1978年，最高电压等级330kV，全国各电网以220kV和110kV高压输电线为主要干线，变电容量2528万千伏安。特别是经过40年改革开放，到2018年，电网最高电压等级1100kV，超过巴西（800kV）、美国（765kV）、印度（765kV）、俄罗斯（750kV）、日本（500kV），达世界第一；变电设备容量40.3亿kVA；跨区输电能力不断提高，到2018年跨区输电达到1.36亿kW，其中交直流联网跨区输电能力超过1.23亿kW，跨区点对网送电能力1344万kW。
县、乡、村、户的通电率达百分之百。1949年新中国成立时，农村通电率极低，农村年用电量仅为2000万kWh，平均每个农民年用电量仅为0.05kWh。1978年，全国县、乡、村通电率分别为94.5%、86.8%、61.1%；到2007年，三项指标分别是100%、99.7%、99.7%；到2016年，三项指标全部达到100%。到2015年底，青海最后9614户、共计3.98万无电人口通电，标志着中国全部人口都用上了电。
供电可靠性进入高水平阶段。新中国成立之初，中国供电可靠性非常低，大多地区无电供应，大城市供电也得不到保障。经过70年的发展，中国供电可靠性大幅提升，进入高可靠性、高质量阶段。用户平均停电时间、用户平均停电次数等是国际上（IEEE）供电可靠性指标。2018年中国平均供电可靠率为99.820%，用户平均停电时间为15.75小时/户，用户平均停电频率3.28次/户。其中，城市平均供电可靠率为99.946%，用户平均停电时间为4.77小时/户，平均停电频率为1.11次/户；农村平均供电可靠率为99.775%，平均停电时间为19.73小时/户，平均停电频率为4.07次/户。