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但其价值到底如何，现在争议很大。2007 年，微软以 2.4 亿美元取得 Facebook 1.6% 的股权，相当于给 Facebook 估值 150 亿美元左右。但是，据 2008 年 6 月 23 日的一起法院诉讼披露的资料，该公司给自己的估值是 37 亿美元。（扎克伯格持有 20%~30% 的股权，他很可能是全世界靠自我奋斗起家的最年轻亿万富翁，至少账面上是这样。）给 Facebook 估值时面临的最大挑战是，财务业绩远远不及它在成员增加方面取得的巨大成功。去年该网站取得的收入估计只有 2.8 亿美元，熟悉情况的一位人士说，它尚未实现收支平衡。
事实上，有时候似乎除了 Facebook 之外，大家都在利用这一平台。缅因州民主党用它组织例会。安永会计师事务所（Ernst & Young）利用它招聘新人，戴尔（Dell）很快也将使用这种方式招人，微软（Microsoft）新版操作系统直接使用了 Facebook 脚本的许多功能。
扎克伯格深知，对五年前他在哈佛大学铺油毡的宿舍创办起来的这家公司而言，现在正是决定生死的关键时刻。他必须设法继续吸收新会员，并在不丢掉那些最初捧红这一网站的青少年和早期用户的同时，使 Facebook 成为普通大众不可缺少的东西。（拥有 1.3 亿会员、最早的超大型社交网站 MySpace 会员增长速度已经放缓，并且最终可能沦落为一个音乐爱好者的活动场地。）他必须防备搜索引擎巨头谷歌（Google），后者拥有一套依靠社交网络赢利的宏大计划。他还必须兑现自己改变世界的宏图。别忘了，网络世界中不乏失败的公司和服务的例子：它们最初信誓旦旦要成为下一代伟大的交际平台，但最后却以失败告终，如美国在线（AOL）（《财富》杂志母公司的旗下公司）和雅虎（Yahoo）。
为帮助 Facebook 设计出靠其规模和受欢迎程度营利的模式，扎克伯格聘请谢丽尔·桑德伯格（Sheryl Sandberg）担任公司首席运营官。桑德伯格是谷歌搂钱子 AdWords 程序的设计者。公司财务事务则由 YouTube 前首席财务官吉迪恩·余（Gideon Yu）接手。公司董事会还充斥不少出人头地的老校友 [《华盛顿邮报》出版人唐·格雷厄姆（Don Graham）和创业投资家吉姆·布莱耶（Jim Breyer）]，以及技术高手 [贝宝公司（PayPal）共同创建人彼得·泰尔（Peter Thiel）和网景（Netscape）创建人马克·安德森（Marc Andreessen）]。扎克伯格偏爱牛仔裤和 T 恤衫，但现在也开始在他那件黑色 North Face 夹克下戴条领带，他对同事说，因为“2009 年是严肃的一年”。
不仅对 Facebook 而言是严肃的一年。在超年轻的技术类公司创建人之中，很少有人能够像扎克伯格这样长期担任首席执行官职务的。他们要么进而成长为天才（如比尔·盖茨），要么昙花一现。肯定会有人猜测这位神童眼下是否正面临困难，因为他要在其他硅谷公司面临巨大挣钱压力时设法做到赢利。另外，一个本应该去编写程序的刻板、寡言少语的家伙，在首席执行官的职位上能做什么呢？不可否认，扎克伯格迄今为止做得相当不错，他创建了一家网站，赢得了大量主流网络用户的高度青睐。但这些用户之中，不少人也曾经为他们的 AOL 账户疯狂过。扎克伯格正在做什么？我们将拭目以待。
扎克伯格总喜欢创建东西。2005 年夏天我第一次采访他时，他还在加州门罗帕克市一位朋友家中的沙发上借宿。他当时正在打手机，在后院来回走动解释父母亲对他新项目的反应：“我在 Facebook 之前做的那件事，差点导致我被学校开除。”他说的那件事，是创建一家名为 Facemash 的网站，供人们评比照片。他不得不就此向学校管理委员会解释自己收集数据的方式。“在我创建 Facebook 之初，（我父母的）态度是（就像是）：别再办网站了。”但是没过多久，他所有的哈佛同学─以及长春藤盟校其他大学的学生─都成了新网站的会员，他把继续攻读大学的教育资金花在了购买服务器上。学生生涯就此结束。
即便在初次接受我采访时，扎克伯格就已经很清楚地知道，自己并不只是要创建另一个供大学生相互寻找下落的在线工具。他当时把 Facebook 称为 “社交场所”，并解释说，终将有一天，每个人都能够借助它在网上寻人─一部真正的全球性电话簿。而且他还深知，如果这个网站好用，将会招致同类网站的竞争压力，并带来网络效应。那个夏日午后的采访以来，扎克伯格已经达到了法定饮酒年龄，找到了一间公寓，接受了 4 亿多美元的创业投资资金，并几度参加在瑞士达沃斯召开的世界经济论坛。但是，扎克伯格清楚地对我说，他仍然在高度关注通过 Facebook 连接整个世界的工作，只不过他现在已经不再把这个网站看作是一个单纯的数字电话簿。它成了与电话本身相当的工具，一个人们用于工作交流和休闲交际的主要工具。它还成为会员们组织聚会、储存图片、找工作、看视频和玩游戏的中心区。最终，他们将用 Facebook 的 ID 作为网络钥匙，登录那些需要注册的网站和在线论坛。换言之，Facebook 将成为人们过数字生活的地方，而无需使用各种各样离奇的网名。
为实现这一目标，扎克伯格聘用了一大批身经百战的经营老将，如谷歌的桑德伯格。但是，他身边也围绕大批认同他理想─Facebook 可以改变人们的生活和工作方式─的狂热青年。就像谷歌早期的雇员一样，这些人大多数只有二十来岁。走过一位淡黄色头发、戴时尚眼镜的女性接待员背后，你会发现她正在更新自己的 Facebook 个人主页。在帕洛阿尔托市的大学大道两侧，零散分布公司的几处办公室（今年 4 月份，它将把这些业务整合到新的办公地点）。走在这条路上，你能够分辨出哪些是 Facebook 雇员，哪些是在附近办公室工作的创业投资家：Facebook 雇员是一些身 T 恤衫和牛仔裤、超年轻的勤奋能人。