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可是，该公司开始真正要吸引销售人员目光时利用的时机，实在是差得不能再差了。预计 2009 年在线广告业务增幅将从去年的 17.5% 下降至今年的仅仅 8.9%。过去，大部分在线广告收入都流向了门户网站和其他在线终端，而不是流向 Facebook 这种尚处于试验阶段的网站和社交网站。谢丽尔·桑德伯格最初到任时，Facebook 的大部分收入仍然来自 2006 年与微软达成的一项交易。根据交易的约定，软件大鳄微软在 Facebook 页面上出售传统的横幅广告，收入由双方分享。但是，在 Facebook 和其他社交网站上出售传统在线广告的努力，迄今为止均告惨败：由于营销者知道这些网站的会员通常都会忽略横幅广告，这类广告售价只有区区的每千次点击量 15 美分，而在有针对性的门户网站，如雅虎汽车（Yahoo Auto），此种广告的售价是每千次点击量 8 美元。
桑德伯格承认，Facebook 要想挣到广告商的票子，还需要做大量的工作。“我们必须找到一套方案，以打造一部与用户使用该网站的方式相适应的印钞机。”她说，“这是一个执行问题，即更快更好地工作，赢得更多用户和更多广告商。”
Facebook 向 2 亿用户的目标发起进攻的征程，真正开始于 2008 年 1 月，这个时候它向国际用户提供翻译工具。如今，超过 70% 的 Facebook 用户位于美国之外，其中大部分都使用自己的母语访问该网站。不过，有轶闻证据显示，婴儿潮时期出生的美国人发现 Facebook 有一个大用处，他们中的一些人，如微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer），通过该网站查看孩子的网上活动。另外一些人在用它作为糟糕经济形势下的网联工具。目前，网站新增加的会员中什么人最多呢？55 岁以上的女性，2008 年 9 月以来增加了 175%。愤青的人可能会说，如果奶奶们访问 Facebook，这个网站绝对风光不再了。可恰好相反，扩大用户的多样性正是扎克伯格所希望看到的。高龄和不太上网的一群人的到来，说明他在推动网站简单好用方面取得了成功。如果只有爱酷的青少年使用，Facebook 就不可能成为一个标准化平台。另外，似乎目前也没有一家热门社交网站正在大规模地从 Facebook 挖走年轻的用户。
但是，Facebook 这台大笨车仍然极有可能出错。想想 AOL 的即时通讯软件（Instant Messenger）吧。年轻人仍在使用它，公司也开始用它替代电子邮件。但 AOL 从没有想出用它挣钱的法子。
扎克伯格更乐于把收入问题留给桑德伯格解决，而桑德伯格对此并不急。“我认为真正重要的是要能够资助我们的扩张计划，我们非常专注于此。”她在 2 月中旬对我说。投资者对此也相当消极。公司早期董事吉姆·布莱耶向公司投入了 100 万美元自有资金和 1,270 万美元 Accel Partners 旗下资金。他说，利润“在当前的成长阶段是次要的考虑”。他希望自己的投资能够带来收益，但眼下他并没有逼要任何回报。
微软也是如此。它在 Facebook 的身份非同寻常：既是 Facebook 的股东和合作伙伴，同时又通过其 Windows Live 社交网与之竞争。自从购买 Facebook 部分股权以来，微软一直在与该网站密切合作，以求在 Facebook 和 Windows Live 社交网之间创建链接，从而使会员在 Facebook 上更新状态消息或上传图片的活动也显示在微软网站上。
Facebook 还以其他方式影响微软。微软新版操作系统 OS7 带有一个包含交互、新闻和消息等内容的列单，与 Facebook 的好友动态非常相像。微软最终会收购 Facebook 吗？双方均能从这样的交易中受益。Facebook 投资者将能够收回投资，而微软可以获得一个销售新一代服务的在线平台。其实，微软一直在寻找一个渠道，通过互联网销售更多的软件产品。但是扎克伯格跟其他着名的热衷于技术的哈佛辍学生一样，似乎决心要建立一个影响全球所有个人电脑用户的商业帝国。扎克伯格无意向微软出售 Facebook，他希望建立下一个微软。跟 1.75 亿“朋友”一道，他将踏上一段不平常的征程。
译者：郑欢
Facebook 里的大人
谢丽尔·桑德伯格力图要驯化 Facebook。她有何背景？曾为拉里·萨默斯工作作为 Facebook 雇员，谢丽尔·桑德伯格的第一印象相当不错：“我上任之初，感觉就像是在谷歌。”去年 4 月刚上任 Facebook 首席运营官一职没几天，她曾这么对我说。
事实上，桑德伯格在 Facebook 要做的工作正是她在谷歌六年间所做的事情：设法把一个炫酷的平台打造成一部成功的印钞机。在谷歌，她以全球在线销售和业务副总裁的身份负责经营高赢利的 AdWords 程序，营销者通过它可以购买与相关谷歌搜索活动相近的广告。
现年 39 岁的桑德伯格绝不是 Facebook 最年长的雇员，但她被普遍视为一个成年人，一个帮助首席执行官马克·扎克伯格实现其大胆 Facebook 远景的运营专家。尽管硅谷高管们对她了解最深的是她在谷歌的经历，但其实她在职业生涯的大量时间内都是一个政策执行专家，为另一位知名人士效劳：国家经济委员会（National Economic Council）主席拉里·萨默斯（Larry Summers）。
她在哈佛大学上一门经济学课程期间初次结识了萨默斯。后来，萨默斯成了桑德伯格的论文指导老师，并在桑德伯格毕业时聘请她到世界银行为其工作。桑德伯格协助萨默斯工作，并且到印度负责一个遏制麻风病蔓延的项目。1995 年取得（又是哈佛大学）MBA 学位之后，她在麦肯锡公司供职一年，之后在克林顿政府期间任萨默斯的财政部幕僚长。在这一职位上，她以聪明才智和管理人际关系的能力为自己赢得了声誉。“她是让（财政部）团结在一起的人之一。”时任财政部金融市场助理部长的李·萨克斯（Lee Sachs）说。萨默斯也有相似的看法：“她从来不会放过任何一个未得到解决的问题。这让我的工作轻松了许多，同时也让我能够做得更好。”
随克林顿政府任期临近届满，许多投资银行力邀桑德伯格加盟，但她选择了谷歌。当时谷歌还只是硅谷一家不足 300 名雇员的新创企业。
桑德伯格把她过去积累的经验带到了她在 Facebook 的工作之中。她的职责就是给公司增添少量的公司结构要素，但又不至于破坏推动公司迅速创新的创造性混乱。
─Jessi Hempel
专门词汇表
粉丝（fan） 名词 对某一产品、服务、组织或人迷的人，通过在其 Facebook 个人主页上添加一个专属这一圈子的页面，表现出这种热忱。例如：安迪刚刚成为《八卦天后》（Gossip Girl）的粉丝。
加好友（friend） 动词 请求一位 Facebook 用户把你加入其好友之列，从而使你们能够相互查看对方的个人主页。例如：我真不敢相信，我前男友在 Facebook 上请求我把他加为好友。
好友动态（news feed） 名词 一个以 Facebook 朋友活动─例如其个人主页更改、涂鸦墙留言或者加入新朋友─为内容的、不断更新但未必全面的列单。
状态更新（status update） 名词 1. 一个供用户连续报道其活动情况的空间。2. 有关朋友活动情况的新信息。例如：你有 573 位朋友进行了状态更新。
Facebook 链接（Facebook Connect） 名词 一个允许用户通过 Facebook ID 登录第三方网站的系统。来自 Facebook 的用户信息可以导入到此第三方网站，而用户在该网站上的活动情况也可以通过好友动态与 Facebook 朋友分享。
虚拟礼物（virtual gift） 名词 朋友之间可以相互发送的在线图标，形状通常有生日蛋糕和香槟酒。
涂鸦墙（wall） 名词 一个留言区，成员可以在此处张贴图片、视频、网络链接或者希望与朋友分享的其他内容。