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他管理这家巨头不是靠亲和力。1980 年的一期《财富》杂志曾将格林伯格选为美国十大最残酷的老板之一。当时，公司的一位高管告诉《财富》杂志：“向汉克汇报的人所承受的压力，可以用超乎想象来形容。”格林伯格回应说：“如果你认为是你有所牺牲，你就找错了公司。”他培养两个儿子做接班人，然后严酷地管制他们，使得两人都离开了公司。AIG 欢迎的是变革，但不是异议。在早期，格林伯格将公司内部对他的创新的抵制称为“小人长戚戚”。
华尔街喜欢他。股东会议就是示爱的节日。有位股东在年度会议上赞不绝口：“我真的觉得，您是这个世界、这个行业里最伟大、最神奇的人物。”格林伯格的回答引起了笑声：“只是你以为我不会同意你的看法吧……”
AIG 源自中国，由史带（Cornelius Vander Starr）创办。据公司传记，此人白手起家，1919 年仅怀揣 330 日元来到上海。英国人已经在中国有几家保险公司，但他们拒绝雇用中国经理，也不向中国顾客提供保险。史带成立了一家财产险公司，接又从事寿险业务，聘请了中国的官宦名流担任董事。1926 年，他在纽约开设了办事处。
史带的公司与美国军方和情报机构建立了密切关系。第二次世界大战后，道格拉斯·麦克阿瑟将军（Gen. Douglas MacArthur）邀请史带承保美国驻日军队的房产。
格林伯格于 1960 年加入史带的公司。他生于纽约市，但在开出租车的父亲遇车祸身亡后迁居到纽约州北部。母亲阿达（Ada）又嫁给了农民海曼·穆什卡特（Hyman Mushkat）。上学时，生性冷漠的格林伯格总是惹麻烦。他曾把一只臭鼬放入通风管道而被小学勒令休学。1942 年，17 岁的他说服一个女友，帮他假造一份出生证明，以应征入伍。他于 1944 年 6 月 4 日在奥马哈海滩登陆，参加了解放达豪集中营。战后，他成为陆军预备役人员，在纽约大学法律学院获得学位，随后去了朝鲜，在那里，他被授予铜星勋章。
有风险的业务 格林伯格1967年与创始人史带合影
格林伯格以副总裁开始了他在史带公司的职业生涯，但公司没有给他组织上的支持，除了一沓纸以外，他一无所有。但他立即有了惊人表现，拯救了公司陷入困境的美国住房部。他是高明的销售员，相信只要是有风险的地方，他就能发现保险业务。他说服一家向学校儿童出售黄色安全帽的日本公司随帽搭售事故险，并以公司的名称作为安全帽的装饰。
他觉得，封闭的市场就是在等人去打开。1964 年，他到莫斯科出差，受到了怀疑。第一天，接他的人指克格勃总部所在地卢比扬卡问他：“你知道那座大楼是什么？”格林伯格摇摇头。
其中一位俄罗斯人坚持说：“他们肯定在你的（中央情报局）训练课里给你看过照片了。”
“哦，那它一定是变样了。”他开玩笑说。他得到了生意。
1968 年，史带去世。格林伯格被任命为总裁。当时，史带保险帝国包括两个部门：C.V. Starr，处理美国公司在国内的保险需求，总部位于特拉华州；Starr International Co.（SICO），只负责承保外国业务，拥有巴拿马的营业执照。
为了合并、精简日益广泛的业务网络，格林伯格发起了一次资本运作，他让 C.V. Starr 和 SICO 置换出部分运营资产，这些资产在 1970 年组成 AIG，两家公司则获得一定数量的 AIG 增发股份作为回报。新公司 AIG 由自 1920 年以来一直在运营的公司构成，形象更健康，并于 1969 年上市。
但旧部门 C.V. Starr 和 SICO 并没有消亡。SICO 在两家公司中营利能力更强，其置换所得的股票后来也成了上市公司 AIG 的股票。SICO 以分红做投资，使股权的价值增加到了 220 亿美元。C.V. Starr 保留了新生的 AIG 不想要的专业保险产品，它也得到了后来成为 AIG 股票的股权，这些股份最终价值 50 亿美元。
对于 AIG 的员工来说， C.V. Starr 和 SICO 是人人皆知的发财机会。这是因为，AIG 的高管将这两个部门的股份作为奖励，发给表现最好的员工。这其中有个大圈套：只有当奖励接受者年满 65 岁或是退休时，才能将这两公司的股权转成 AIG 股票并出售。这保证了一代 AIG 员工的忠诚。道理本身再简单不过了：员工可以离开公司，加盟竞争对手，每年赚取 30 多万美元。如果他不这样做，就是可以在职业生涯末期将股票套现，获得数以百万美元计的收益，只要他不想超越格林伯格。
格林伯格也把 SICO 看作“大难降临时”的公司自留地。1980 年，一些公司高管在写给格林伯格的备忘录中，把 SICO 说成是可能的“逃命车”。这个外国公司可以让 AIG 在“美国出现核爆炸”或“美国人公开发动叛乱”的时候逃过一劫。
换句话说，SICO 是公司最后的救生筏。没人想到的是，上救生筏的那个人竟是格林伯格本人。
汉克·格林伯格陷入狂怒。
2005 年 3 月末，已经登机的格林伯格刚刚取消了去印度的行程，转而命令他的飞行员飞往瑞士。格林伯格想清理一下思绪。也许山间的寒冷空气能让他集中精力。
一切似乎都要变糟。